Comme on se retrouve ! Le hand étant ce qu’il est (une affaire de traditions), les France-Croatie sont de vieilles rengaines qui reviennent le mois de janvier venu. Personne ne s’en plaindra, tant ces rencontres sont des climax de ce sport, avec des coups de Trafalgar tactiques et techniques des deux côtés, assortis de nombreux caramels bien sentis. Ce samedi à Cracovie (Pologne), à 18 h 15, les deux nations disputeront un match du second tour de l’Euro avec un enjeu simple : une défaite, et c’en est quasi fini des rêves de demi-finale.

Après avoir été concassée par le pays hôte mardi (31-25 pour la Pologne), la bande au tireur borgne Karol Bielecki ayant joué une finale avant l’heure, la France s’est échauffée jeudi face la Biélorussie (34-23, 20-5 à la mi-temps) avec un Nikola Karabatic requinqué (9 sur 9 aux tirs, en toute simplicité) et une large revue d’effectifs. Avec sa formation en reconstruction, la Croatie a dérouillé de pauvres Macédoniens (34-24), qui font de moins en moins illusion au fil de la compétition. Dès les premières minutes du choc, on saura. A l’intensité défensive proposée par les Français, on verra s’ils ont corrigé les carences affichées mardi. A la diversité de leurs enclenchements offensifs, on saura si, malgré une qualification pour les Jeux de Rio déjà acquise grâce à leur titre de champions du monde en janvier 2015 au Qatar, ils ont envie de croquer cet Euro en apéro. Avec eux, il n’y a jamais de demi-mesure.