La France championne d'Europe à domicile ? Aucune équipe n'a remporté la Coupe du monde ou l'Euro sur ses terres depuis... la France, au Mondial 98. Près de vingt ans plus tard, Matuidi, Pogba, Griezmann & Cie tenteront du 10 juin au 10 juillet de succéder à Zidane et consors - et France-Russie, ce mardi soir, est le dernier match amical avant la liste des 23 sélectionnés pour l'Euro, qu'annoncera Didier Deschamps le 12 mai.

Même avec des cadres jeunes (Varane 22 ans, Pogba 23 ans), cette liste aura de l'expérience. Des 23 joueurs susceptibles de jouer contre la Russie ce mardi, un seul - André-Pierre Gignac, qui joue au Mexique - n'évolue pas dans l'un des cinq grands championnats européens : France, Angleterre, Allemagne, Espagne et Italie. Vendredi dernier, aux Pays-Bas (victoire 3-2), les onze titulaires étaient des joueurs de ces championnats, et ils n'étaient que trois à n'avoir pas joué la Ligue des champions cette saison.

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Non-contents d'appartenir à des clubs du «big five», les internationaux français y jouent beaucoup. L'Observatoire du football, un groupe de recherche du Centre international d'étude du sport (CIES), a publié ces derniers jours des statistiques quelque peu étonnantes. Depuis juin 2015, les 35 joueurs convoqués par Didier Deschamps en équipe de France ont joué un total de 66 961 minutes dans ces cinq championnats majeurs. C'est plus que pour n'importe quelle autre sélection qualifiée pour l'Euro 2016.

Evidemment, les cinq pays où se déroulent ces championnats apparaissent assez logiquement en tête de ce classement, mais il est notable que les joueurs français cumulent presque moitié plus de minutes que les Allemands, signe qu'ils ont tendance à être plus souvent titulaires dans leurs clubs. Et l'on peut difficilement parler d'effet Ligue 1, puisque seuls quatre des 23 sélectionnés pour les deux matches amicaux de cette fin mars évoluent en France.

Plus fort encore, le nombre de minutes jouées en moyenne par joueur est lui aussi largement plus élevé pour la France que pour ses proches adversaires. Les 35 joueurs appelés depuis juin 2015 sous le maillot bleu ont joué en moyenne 1 913 minutes dans l'un des cinq grands championnats européens, contre seulement 1 749 pour les 28 Allemands, 1 676 pour les 34 Espagnols, 1 649 pour les 38 Italiens et 1 585 pour les 34 Anglais. Aucune autre sélection ne fait mieux.

Conclusion : les Bleus sont souvent des titulaires plus ou moins indiscutables, voire des cadres, dans des clubs de très haut niveau européen, davantage en tout cas que pour les autres sélections. On ne devient pas champion d'Europe grâce à des statistiques, mais c'est toujours ça de pris.