La première affiche du second tour des play-offs NBA a donné lieu samedi à une destruction en règle. Au Texas, les San Antonio Spurs ont atomisé (124-92) le Oklahoma City Thunder dont le duo de stars,Kevin Durant et Russell Westbrook, fut étrangement transparent.
Mark Cuban, propriétaire des Dallas Mavericks, adversaires malheureux du Thunder au tour précédent, s'était, lui, permis de distinguer les deux joueurs : «Russell Westbrook est un All Star. Pas une superstar.» Contrairement à Kevin Durant donc. «C'est un idiot, ne l'écoutez pas», avait répondu ce dernier un peu plus tard. Il faut dire que, après la saison effectuée par Westbrook, la banderille peut surprendre. Sans un Stephen Curry s'attelant match après match à révolutionner la manière de joueur au basket-ball, le meneur de jeu d'Oklahoma City aurait sûrement obtenu le titre de MVP, récompensant le meilleur joueur de l'année. Parfois décrié pour ses pertes de balles (il est le deuxième plus mauvais en saison régulière) et sa difficulté à gérer les fins de rencontres serrées, il termine malgré tout la saison en tant que deuxième meilleur passeur, sixième meilleur marqueur et meilleur rebondeur parmi les meneurs et arrières de la ligue.
Coéquipier de Westbrook à la fac de UCLA, Kevin Love, l'ailier fort des Cleveland Cavaliers, racontait en début de saison : «Depuis son premier jour à l'entraînement, j'ai toujours dit à tout le monde "il y a un garçon, Russell Westbrook, qui va devenir une superstar."» Au meneur du Thunder de montrer lors du deuxième match de son équipe contre les Spurs, dans la nuit de ce lundi à mardi, que la vérité est du côté du coéquipier de LeBron James et non de Mark Cuban.
