On va finir par se demander si Didier Deschamps n'est pas en train de payer ici-bas des méfaits commis dans une vie antérieure. Après la révélation du contrôle positif de son vice-capitaine Mamadou Sakho, la blessure aux ligaments croisés du genou du stoppeur de Chelsea Kurt Zouma, celle qui a touché son autre capitaine Raphaël Varane (vingt-quatre titularisations de rang chez les tricolores) à la cuisse, cette autre encore qui a écarté le défenseur latéral droit Mathieu Debuchy le jour où Deschamps devait annoncer sa liste des 23 partants pour l'Euro, le sélectionneur a subi une autre défection samedi sur sa base arrière : celle de Jérémy Mathieu, arrière central à Barcelone.
Le Catalan était touché au mollet depuis quelques jours, après une reprise à marche forcée à la suite d'une rupture du ménisque en mars : la Fédération française de foot (FFF) a officialisé son forfait, ce qui entraîne mécaniquement l'intégration de Samuel Umtiti – réserviste jusqu'ici – parmi les 23. D'une certaine manière, c'est justice pour le Lyonnais : il avait déjà vu Adil Rami (même pas réserviste) lui passer devant et composter son billet pour l'Euro après le forfait de Varane, Rami évoluant axe droit (comme Varane) là où Umtiti couvre de préférence le poste de défenseur central gauche. Interrogé sur le cas Mathieu mercredi, Deschamps avait bafouillé : «La blessure de Jérémy n'est pas grave en soi, mais il faut que j'en sache plus avant la fin de la semaine. Il est en tout cas forfait pour la rencontre de lundi contre le Cameroun», premier des deux matchs de préparation avant l'Euro.
Le sélectionneur a ainsi été contraint de tirer le trait : cinq défenseurs sur le flanc avant une compétition internationale, difficile d’imaginer pire. Concernant le secteur défensif, le milieu Lassana Diarra a reçu samedi la confirmation du Tribunal arbitral du Sport (TAS) qu’il devait verser 10 millions pour se dégager de son contrat avec le Lokomotiv Moscou, faute de quoi il ne pourra plus jouer au foot la saison prochaine. On peut imaginer que la paix de l’esprit du joueur pourrait en être altérée. Quand ça ne veut pas…