Un mercredi après-midi banal, à l’Etoile Football Club de Bobigny, en Seine-Saint-Denis : les ados du quartier tapent dans la balle sous le regard des éducateurs. L’équipe de France n’est pas très loin. Ces dernières semaines, la sélection des Bleus pour l’Euro 2016 est largement débattue au club.
Ici, tous s'accordent sur un point : le racisme latent que pointe Cantona n'est pas une réalité avérée. Mais l'éviction de Karim Benzema suscite une déception unanime. «Si on ne regarde que la partie professionnelle, ce n'est pas normal qu'il n'ait pas été sélectionné. C'est son comportement médiatique qui a joué dans sa non-sélection, il y a trop d'affaires qui l'entourent, et lui-même le sait», explique Mickaël Lama, entraîneur des 14-15 ans. Chez les plus jeunes, les «affaires» qui entourent Karim Benzema importent moins que l'Euro 2016. Ryan, 13 ans, se dit «très déçu» par la composition du groupe de Didier Deschamps. Pour lui, Karim Benzema a fait une belle saison, qui aurait dû être récompensée par une présence à l'Euro. Pour le reste, il dit ne pas très bien connaître «ces histoires de sextape.»
Derrière la surmédiatisation des «affaires Benzema», les mots d’Eric Cantona accusant Didier Deschamps de racisme sont très mal accueillis au club de Bobigny, commune qui connaît une importante mixité et dont les membres affirment croire en cette France «black-blanc-beur».
Pour Godi, 14 ans, la non-sélection de l'attaquant du Real Madrid n'est pas du tout une «histoire de couleur de peau». «Je ne pense pas qu'il y a du racisme dans le football, car ici, tout le monde se parle, les Arabes, les Chinois, les Blancs, les Noirs !» L'entraîneur des 12-13 ans, Cheick Sall, confirme et ajoute : «Je ne me permettrais pas de juger Didier Deschamps. Zlatan a insulté la France et il n'a rien eu, la sanction doit être appliquée à tous. Pour moi, Benzema fait surtout partie de cette génération de joueurs caractériels qui sont évincés progressivement. C'est plus une histoire de génération que de racisme.»
A l’Etoile Football Club de Bobigny, la mise à l’écart de Benzema est l’occasion de rappeler une leçon : l’attitude du joueur dépasse les limites du terrain.