Les Bleus ont longtemps pensé affronter l’Irlande du Nord en huitièmes. Ce sera finalement les cousins (plus forts) de la République d’Irlande, surprenante vainqueure de l’Italie (1-0) mercredi. A quoi s’attendre ? Dans cet Euro, l’équipe entraînée par Martin O’Neill n’a pris l’eau qu’une fois (3-0 face à la Belgique), au moment où elle a essayé d’ouvrir le jeu et s’est prise pour une autre. Dimanche, face à l’équipe de France, elle ne devrait pas renier ses fondamentaux. Gros bloc, grosse défense et défi physique jusqu’à la fin, en restant à l’affût d’un bon contre. La République d’Irlande est l’une des six équipes de cet Euro à s’être qualifiée avec moins de 50 % de possession de balle. Et l’une des moins pourvue en talents individuels, ce qui ne l’empêche pas d’être sacrément embêtante.