Appelez-les «Superman» et «Colossus» ! Candidats annoncés à l’or à Rio, Jérémie Azou et Pierre Houin ont fait honneur aux surnoms de super-héros donnés par leurs coéquipiers en offrant vendredi à l’aviron français son premier titre olympique depuis douze ans.
Après avoir survolé sa série, puis sa demi-finale, le deux de couple poids légers a géré son avance dans sa dernière course, sous la pluie, pour succéder au deux de couple d’Adrien Hardy et Sébastien Vieilledent, sacré à Athènes en 2004. Dans une course serrée, Azou et Houin ont devancé l’Irlande et la Norvège.
A peine quatre mois après leur première association en Coupe du monde, Houin ayant surclassé en individuel le partenaire d'Azou depuis 2012, Stany Delayre, le pari de la fédération française est réussi : le duo avait bel et bien l'or au bout des rames. Il a su rapidement trouver ses marques et gérer aussi bien le bouleversement de la hiérarchie que le statut de favori.
Au-delà d'une ambition commune devenue réalité vendredi sur les eaux de Rio, ce qui lie le «grand frère» Azou, 27 ans, et Houin, 22 ans, tous deux en larmes sur le podium olympique, est également une affaire de transmission. «Pour moi, Jérémie est le meilleur rameur au monde, dans et hors de l'eau. Il est inspirant», confiait Houin avant les JO. «Je pense qu'à son âge Pierre est plus fort que je l'étais, répondait Azou. Je le prépare à être le leader de la catégorie.» Avec, pour commencer son apprentissage, rien moins que la conquête de l'or olympique !