Ryan Lochte, champion olympique sur le 4x200 mètres, à Rio, et trois de ses coéquipiers Gunnar Bentz, Jack Conger et Jimmy Feigen ont-ils raconté des bobards ? Dans la nuit du 13 au 14 août, les nageurs américains auraient été victimes, selon leurs dires, d'un braquage par des malfrats déguisés en policiers, à leur retour au village olympique après une soirée au Club France.

Selon leur version, c'est au moment de reprendre le taxi, après une pause pipi dans une station-service, que deux faux policiers armés les avaient dépouillés de leurs biens. «On nous a arrêtés lorsque nous étions dans le taxi et ces mecs sont arrivés avec un badge, un badge de police, sans lumière, sans rien, juste avec un badge et ils nous ont arrêtés, confiait le lendemain, au micro de NBC, Ryan Lochte. […] Le type a sorti son arme, l'a enclenchée, l'a braquée sur mon front et a dit "baisse-toi". J'ai levé les mains, je me disais "peu importe". Il a pris notre argent, mon portefeuille. Il a laissé mon téléphone, mon accréditation [pour les JO]».

Dans un premier temps, le Comité international olympique (CIO) avait démenti l'information, mais quelques heures plus tard, l'agression avait été ensuite confirmée par le Comité olympique américain (USOC). «Les quatre athlètes sont sains et saufs et collaborent avec les autorités» brésiliennes, avait alors affirmé son porte-parole dans un communiqué. Avant qu'une juge carioca ne pointe les «incohérences» dans les faits avancés par les nageurs.

Car la version de Ryan Lochte est aujourd’hui mise à mal par les autorités brésiliennes. Après avoir mené l’enquête, visionné les enregistrements de la vidéosurveillance et recoupé plusieurs témoignages, dont celui d’un traducteur présent ce soir-là, la police locale affirme que les nageurs auraient tout bidonné.

Ryan Lochte et ses compagnons auraient d'abord endommagé la porte des toilettes d'une station-service du quartier de Barra da Tijuca, vers 6 heures du matin, raconte ainsi The New York Times. Le gérant, accompagné d'un gardien, aurait alors demandé aux athlètes américains de le rembourser pour les dégâts occasionnés, avant d'appeler la police. «Ils ont commencé à pisser partout […] On leur a dit d'aller aux toilettes mais ils ont pissé sur le mur», affirme le pompiste au site brésilien Globo. Finalement les nageurs qui auraient payé 100 reals (soit 20 dollars) de dédommagement selon la chaîne ABC, auraient pris la fuite pour renter penauds au village olympique.

Mercredi, l’affaire du braquage avait pris un nouveau tournant lorsque deux des nageurs Gunnar Bentz et Jack Conger, avaient été arrêtés à l’aéroport de Rio afin d’être interrogés par la justice brésilienne. Rentré mardi en Caroline du Nord, Ryan Lochte semblait, lui, couler des jours paisibles puisque ses cheveux ont depuis les Jeux retrouvés leur couleur naturelle. Il devra, dès aujourd’hui, se confronter au #LochteGate.