Messi, Ronaldo, Messi, Messi, Ronaldo, Ronaldo… Et si les prochains Ballons d'Or ne se disputaient plus seulement entre ces deux seuls joueurs ? C'est en tout cas ce que laisse présager l'annonce de la fin du partenariat entre le magazine France Football et la Fédération internationale de football association (Fifa). Le magazine, souhaite renouveler la plus prestigieuse des récompenses individuelles dans le monde du ballon rond.

La chaîne L'Equipe a annoncé la nouvelle ce jeudi soir sur son antenne : l'hebdomadaire français sera, seul, en charge de la récompense. «Le Ballon d'Or revient donc dans le giron exclusif de France football, son créateur», a indiqué Olivier Ménard sur le plateau de l'Equipe du soir. Ce qui signifie donc que le collège des votants revient à la formule classique où seuls les journalistes peuvent voter.

Créé en 1956, le Ballon d'Or avait fusionné avec le titre de «Meilleur footballeur de l'année Fifa» en 2010, modifiant le mode de désignation du vainqueur. Depuis des journalistes, capitaines des équipes nationales et sélectionneurs pouvaient voter, alors qu'auparavant, seul un panel international de journalistes spécialisés désignait le lauréat.

Exit les sélectionneurs et les capitaines de sélection. Les nouvelles modalités du scrutin seront appliquées dès 2016, annonce France Football sur son site. Contacté par Libération, le groupe L'Equipe auquel est rattaché le magazine n'a pas souhaité en dire plus et invite à consulter son prochain numéro qui sortira le mardi 20 septembre.

La nouvelle a été unanimement bien accueillie dans le monde du football tant la nature du trophée a été dénaturée ces dernières années estiment certains internautes.

Depuis 2010, le suspense s'est éteint en raison de la domination du classement par l'Argentin Lionel Messi et le Portugais Cristiano Ronaldo, primés en 2010, 2011, 2012 et 2015 pour le premier, et en 2013 et 2014 pour le second, nous gratifiant, au passage, de ce cri de joie pour le moins gênant. La méthode de désignation du meilleur joueur planétaire était très critiquée car elle donnait trop d'importance aux statistiques, affolantes certes, des stars du FC Barcelone et du Real Madrid. A force de privilégier le nombre de buts inscrits plutôt que d'établir une vue d'ensemble du football pratiqué sur une année, le Ballon d'or avait quelque peu perdu de sa superbe.

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On se souvient de l'Espagnol Andres Iniesta, qui avait porté le jeu de l'Espagne et inscrit le but de la victoire en finale de la Coupe du monde 2010, n'avait pas été récompensé, au profit de Messi, alors que l'Argentin n'avait même pas gagné la Ligue des champions avec Barcelone cette année-là. Franck Ribéry fut quant à lui le joueur clé de l'année fantastique du Bayern en 2013 (Ligue des champions, championnat allemand, Coupe d'Allemagne, Super Coupe d'Europe et Mondial des clubs). Pourtant, le Français avait vu, dégoûté, Ronaldo soulever le trophée. Pour le collège des journalistes, c'était bien sûr le Français le joueur de l'année. En fait toute l'ambiguïté réside dans l'objet du scrutin : désigner le meilleur footballeur du monde (là, Messi et Ronaldo n'ont pas vraiment de concurrents) ou le meilleur de l'année. 

Sila nouvelle formule devrait jouer en faveur des outsiders prétendant à la récompense comme le Français Antoine Griezmann cette année, il est toutefois très probable que le Ballon d'or 2016 atterrisse de nouveau dans les pieds de Cristiano Ronaldo. En effet, le Portugais a grandement contribué à la victoire du Portugal à l'Euro, le premier titre majeur de l'histoire de la Seleção, après un exercice 2015-2016 plutôt réussi avec son club, le Real Madrid, le club madrilène ayant remporté sa onzième Ligue des champions en mai face à l'Atlético Madrid d'Antoine Griezmann. Preuve que Cristiano Ronaldo possède déjà une longueur d'avance sur ses concurrents, il a été désigné meilleur joueur européen de la saison écoulée.

Quid de la Fifa ? Le site espagnol Marca annonce que l'instance internationale pourrait décider de créer son propre trophée qui exclurait, de fait, la participation de France Football, en laissant les journalistes comme uniques votants.  La Fifa pourrrait vraisemblablement recréer un trophée du type de celui qu'elle remettait auparavant : le Fifa World Player of the Year.

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