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Libération

Le Cléac’h creuse l’écart

publié le 5 décembre 2016 à 19h26

Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) a annoncé lundi matin être victime d'une avarie majeure sur le foil bâbord de son bateau et a décidé d'interrompre sa course pour laisser passer la tempête. Josse qui pointait au classement de 15 heures lundi en 3e position, à 647,35 milles du leader Armel Le Cléac'h, se trouvait lors de l'incident à quelque 600 milles à l'ouest de la longitude du cap Leeuwin. Présent depuis 24 heures dans une zone fortement ventée, le skippeur a affronté une mer avec des creux de 4 mètres dans laquelle le système de réglage de son foil s'est endommagé. Josse a décidé, en accord avec son équipe, de mettre la course entre parenthèses pour réparer son bateau, quitte à se dérouter pour éviter des vents plus violents.

Devant, Le Cléac'h ne faiblit pas. Il a doublé lundi matin la longitude du cap Leeuwin, au sud-ouest de l'Australie, améliorant de 5 jours et demi le temps de référence établi en 2012 par François Gabart. Le skippeur de Banque populaire VIII a franchi la ligne imaginaire à 09 h 14 (heure française) après 28 jours, 20 heures et 12 minutes de mer. En 2012, Gabart avait effectué le même trajet en 34 jours, 10 heures et 23 minutes. Le leader du Vendée Globe a par ailleurs mis seulement 10 jours et 16 heures pour couvrir la distance entre le cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud, et le Leeuwin. Le Cléac'h, qui a effectué près de 45 % du parcours, est à 13 460 milles de l'arrivée et naviguait, au classement de 12 heures (heure française), avec 110 milles d'avance sur son poursuivant direct, le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss).