Queue de poisson sur les skis, geste de provocation sur la ligne d'arrivée et gros vent sur le podium. Les championnats du monde du biathlon disputés à Hochfilzen (Autriche) ont été le cadre ce jeudi d'un nouvel accrochage entre Martin Fourcade et ses adversaires russes. Le Français a conclu l'épreuve du relais mixte par équipes par une deuxième place, concèdant le titre aux Allemands, mais, petite consolation, devant les Russes avec lesquels il entretient des rapports excécrables depuis les soupçons de dopage qui remontent aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014.

Alors que l'Agence mondiale antidopage a confirmé l'année dernière l'existence d'un dopage d'Etat en Russie entre 2011 et 2015 dans le rapport McLaren, Fourcade n'a pas apprécié le récent et surtout brillant retour à la compétition d'Aleksandr Loginov, suspendu deux ans pour prise d'EPO. Ce dernier a remporté trois médailles d'or et une d'argent aux championnats d'Europe de Duszniki-Zdroj (Pologne), en janvier, habituellement réservé aux athlètes en devenir.

Si le contentieux entre Fourcade et les Russes durent depuis plusieurs mois, le premier réclamant l'exclusion des seconds pour dopage, sa brouille avec Loginov est plus récente. Le 31 janvier, déjà en colère à cause du retour de ce dernier sur les pistes, le Français n'a pas apprécié l'hommage que lui a accoré sur Instagram la Fédération russe pour son 25^e anniversaire. La photo postée représentait l'athlète russe et les médailles qu'il avait glanées aux championnats d'Europe. Pas du goût de Fourcade qui n'a pu s'empêcher de commenter l'image : «Il a aussi été suspendu deux ans pour avoir pris de l'EPO. Ne l'oubliez pas, c'est un de ses plus prestigieux trophée.» Depuis, le biathlète français est la cible des critiques russes sur les réseaux sociaux. Martin Fourcade annonçait d'ailleurs avant le début des épreuves, qu'il ne se voyait pas partager un podium avec le Russe lors des Championnats du monde envisageant même de boycotter une éventuelle cérémonie protocolaire.

Et ce qui devait arriver arriva ! Ce jeudi, Martin Fourcade a devancé au sprint non pas Aleksandr Loginov mais un de ses compatriotes, Anton Shipulin l'un des 31 biathlètes nommés dans le rapport McLaren. D'une manière peu orthodoxe. A l'abord de la dernière ligne droite du relais mixte, le Français a coupé la voie au Russe l'empêchant de déclencher correctement son sprint avant de l'haranguer au moment de franchir la ligne d'arrivée.

Une attitude qui a fortement déplu au Russe qui s'en est expliqué à la télévision de son pays, faisant même référence à la polémique sur les réseaux sociaux : «Je n'ai plus de respect pour Martin Fourcade. Il ne se comporte pas comme un sportif avec Loginov et il m'a fermé la porte de manière inadéquate lors du sprint.» 

Les deux biathlètes ne se sont évidemment pas serrés la main à la fin de la course. Vint alors la remise des médailles où Fourcade a ironiquement applaudi l'arrivée des Russes après que ces derniers aient refusé de lui serrer la main, avant tout simplement de quitter les lieux. Le Pyrénéen a cependant dû se raviser afin de respecter le règlement et éviter une disqualification de la France.

Aux micros de la chaîne l'Equipe, Martin Fourcade a déclaré «souhaiter se concentrer sur le sportif». A propos du dopage, il ajoute : «Je ne veux pas que ce soit le sujet de conversation de ces Mondiaux.» Pourtant, les tensions entre les Russes et le Français ont repris de plus belle en conférence de presse. Anton Shipulin a déclaré "Notre équipe est une grande famille, et si quelqu'un a un comportement qui n'est pas politiquement correct contre l'un des membres de l'équipe, cela me fait mal" ce à quoi Martin Fourcade a rétorqué "Peux-tu expliquer ce que j'ai fait ?". Shipulin a pointé du doigt "des gestes négatifs de l'équipe de France (contre Loginov)". La délégation russe estime en effet que lors du dernier passage de relais, le Français, qui nie les faits, a délibérément fait chuter Aleksandr Loginov et a porté réclamation.

Déjà double champion olympique, dix fois champion du monde et cinq fois vainqueur du gros globe de cristal (récompensant le meilleur biathlète de la saison), Martin Fourcade aura encore l'occasion de retrouver ses amis russes lors des prochaines compétitions qui s'étendent jusqu'au 19 février. Ambiance garantie !