Martin Fourcade est désormais assuré de remporter un sixième «gros globe de cristal» en biathlon après sa prestation de ce vendredi à Pyeongchang (Corée du Sud), un record dans l’histoire de la discipline. Cette récompense est attribuée au vainqueur du classement général de la Coupe du monde. Il reste encore six manches à disputer mais le Pyrénéen, 28 ans, ne peut plus mathématiquement être rejoint par ses adversaires.

Avec 330 points d'avance au classement de la Coupe du monde sur le Russe Anton Shipulin avant la course, sa victoire finale n'était en effet qu'une question de temps. Restait à savoir quand. Fourcade, qui s'est classé troisième du sprint 10km, a déclaré à l'arrivée qu'il ne savait pas que cette performance signifiait une victoire finale au gros globe de cristal. «C'est une première grosse émotion ici et j'espère qu'il y en aura d'autres l'année prochaine», a-t-il déclaré à la chaîne l'Equipe, en référence aux Jeux olympiques 2018 qui auront lieu en Corée du Sud.

Avec ce nouvel exploit, Fourcade rejoint Ole Einar Bjorndalen au palmarès, le seul biathlète à avoir décroché six fois le titre suprême. Mais le Français fait encore mieux que le «roi Ole» puisqu’il établit sa série en six ans (2012-2017) au lieu de onze (1998-2009) pour le Norvégien.

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La comparaison est flatteuse pour Fourcade. Bjorndalen, 43 ans et toujours actif sur le circuit, qui finit sa 25^e saison au plus haut niveau, est un peu au biathlon ce que Roger Federer est au tennis, la référence absolue. Les chiffres sont éloquents. Il totalise 94 victoires en Coupe du monde, 19 «petits globes de cristal» et 8 médailles d'or olympiques. Il est d'ailleurs l'athlète le plus médaillé de l'histoire des JO d'hiver. Le Français, pour sa part, affiche un tableau de chasse certes plus réduit, avec notamment 17 petits globes de cristal (et potentiellement deux de plus cette saison), 60 succès en Coupe du monde et deux titres olympiques, acquis en 2014 à Sotchi (Russie).

Mais au vu de son âge, Fourcade a sept ans d’avance sur les temps de passage du Norvégien (qui a obtenu son sixième globe à 35 ans), il peut espérer égaler, voire dépasser les records détenus par celui-ci, et d’autres, dès cette saison.  En décrochant un douzième succès, il dépasserait le record de victoires sur une saison détenu par Bjorndalen (12). Le Français en est à 11 et il peut encore faire le plein sur les prochaines manches ce mois de mars. Surtout, il pourrait conquérir dès la saison prochaine, à seulement 29 ans, un septième gros globe de cristal, qui plus est d’affilée. Définitivement une première.