Un petit coup de communication bien senti, à 48 heures d'un match des Bleus. Ecarté de l'équipe de France depuis octobre 2015 et rarissime dans les médias, Karim Benzema s'est exprimé jeudi sur RMC, dans l'émission Team Duga, animé par l'ancien footballeur international Christophe Dugarry. Ce casting invalidait la théorie véhiculée sur les réseaux sociaux d'un Benzema claquant la porte des Bleus, à l'image d'un Franck Ribéry qui, en août 2014, lâchait une sélection où il ne se sentait de toute façon pas désiré. Dugarry est en effet un canal médiatique – à Canal+ avant, sur RMC aujourd'hui – privilégié par Zinedine Zidane, entraîneur d'un Real Madrid où évolue Benzema depuis huit saisons et demie. On imaginait mal le coach madrilène organiser une communication de son joueur si celui-ci avait l'intention de brûler les ponts avec la sélection.
De fait, Benzema a rapidement levé les éventuels doutes : «Je ne vais pas lâcher la sélection. J'ai faim de titres, faim de football de haut niveau. Et la sélection, c'est le plus haut niveau qui soit.» Avant de passer son message du jour : «J'aimerais que le sélectionneur m'explique pourquoi il ne me prend pas. Pour moi, c'est un problème de foot et de niveau : il ne me prend pas parce qu'il y a meilleur que moi à mon poste. J'ai entendu que j'étais sélectionnable [c'est effectivement ce qu'affirme le président fraîchement réélu de la Fédération, Noël Le Graët]. Donc, c'est un problème de niveau. C'est tout ce que je vois.»
Manière de jouer au plus fin : personne ne peut sérieusement soutenir que Benzema, champion d’Europe avec le Real Madrid en mai pour la deuxième fois en trois saisons, est moins fort que des joueurs comme Kevin Gameiro (appelé par Deschamps depuis cet automne) ou Olivier Giroud, son supplétif lorsque les deux attaquants cohabitaient chez les Bleus. L’explication se nicherait donc dans les accusations de chantage à la sextape (envers son coéquipier Mathieu Valbuena) pour lesquels il est mis en examen. Et pour lesquelles il n’a, à ce stade, pas été condamné.
Tout ceci pour amener son message du jour, le cœur de son intervention : «Je veux que Didier Deschamps me donne une explication. Quand il m'a annoncé qu'il ne me retenait pas pour l'Euro, j'ai coupé court, je ne voulais pas en entendre plus. Aujourd'hui, j'aimerais savoir pourquoi ça dure. C'est une question que je me pose tous les jours. Donc, il faut que je sache.» Puis : «J'aime le foot, je vis le foot. Et ça, je le vis mal parce que la sélection, pour un joueur, c'est très important.»
Deschamps au pied du mur
Sous l'insistance de Dugarry, Benzema est aussi revenu sur ses accusations dans le journal espagnol Marca fin mai, quand il avait accusé Deschamps de ne pas l'avoir pris pour l'Euro «en cédant à une partie raciste de la France», tous les sondages de l'époque rejetant la présence du joueur dans le groupe à hauteur de 70%. «Je ne veux plus en parler», a d'abord dit Benzema. Avant d'exprimer le fond de sa pensée. «Je ne peux pas regretter ces mots parce qu'ils sont vrais. C'est évident. C'est un fait. C'est évident. Je n'ai jamais dit ni pensé que Deschamps était raciste. J'ai dit autre chose. Le sélectionneur aurait pu vérifier, il parle espagnol. Et là aussi, il aurait pu m'appeler.»
Benzema s’est donc rappelé au bon souvenir du sélectionneur. En le mettant au pied du mur, ou en tentant de le faire. Comme ça, au jugé, aucune chance que cet épisode plaide pour un rapprochement entre Benzema et les Bleus, du moins tant que Deschamps est sélectionneur. Mais Benzema a sans doute compris que, dans tous les cas, son cas était réglé par Deschamps en tout état de cause.