Un séisme télévisuel: l'Equipe, généralement très bien informé en matière d'attribution de droits sportifs,  a annoncé ce jeudi matin que SFR Sports (propriété du groupe Altice, actionnaire majoritaire de Libération) sera le diffuseur exclusif de l'intégralité des matches de la Ligue des champions et de la Ligue Europa pour la période 2018-2021. Une information qui a été confirmée à Libération. Le chiffre avancé est de 370 millions d'euros par an pour le lot. Plus d'un milliard sur la période concernée.

BeIN Sports, Canal+ et M6 se retrouveraient donc dépouillés de ces compétitions, grosses pourvoyeuses d’abonnés et de téléspectateurs.

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En 2014, la répartition des droits de la seule Ligue des champions entre Canal+ et beIN Sports avait été estimée par l'Equipe à 145 millions d'euros par saison.

Cette nouvelle attribution s’inscrit dans un contexte de compétition acharnée que se livrent les grands groupes de médias et télécoms français. En novembre 2015, l’opérateur détenu par le groupe de Patrick Drahi, Altice, avait déjà soufflé pour 300 millions d’euros à Canal+ les droits de diffusion en France des saisons 2016-2019 du championnat de football anglais (Premier League), le plus suivi du monde.

Vincent Bolloré, patron de Canal+, cherche à réinvestir dans le sport pour juguler la fuite de ses abonnés en France et faire face à l’arrivée de son concurrent BeIN Sports.

Outre le championnat anglais de football, l’athlétisme français ou les matches de l’équipe d’Angleterre de rugby, SFR Sport s’est récemment emparé de droits dans la boxe. BeIN Sports et Canal+ diffusent actuellement la C1 tandis que la Ligue Europa est pour le moment diffusée par BeIN Sports et M6/W9.