Moments saint-sulpiciens en diable lors du match du 2^e tour entre le grand empêché du tennis, l'Argentin Juan Martín del Potro (28 ans), martyrisé par les blessures depuis sa victoire à l'US Open en 2009 – Rafael Nadal et Roger Federer déblayés en quarante-huit heures – et l'Espagnol Nicolas Almagro (31 ans), en délicatesse avec son genou depuis des semaines.

Del Potro s'est blessé le premier : pris à contre-pied sur un point à la fin du premier, il s'est longuement tenu les adducteurs gauches, partant se faire soigner à la fin du set (tape amicale d'Almagro sur sa fesse) puis traînant son mal sur le court, semblant au bord de l'abandon. Après la perte du premier set (3-6), Almagro a ainsi pris la 2^e manche (6-3). Au troisième point du 3^e, il se tourne vers ses proches en tribunes : «J'ai entendu un bruit dans mon genou.» Quelques points plus tard, incapable de poser le pied gauche sur le court, il s'est allongé par terre avant de fondre en larmes.

Un Del Potro à peine plus vaillant est allé le ramasser : «Calme-toi. Pense à ta famille. Pense à ton bébé.» Les deux hommes se sont assis sur des chaises mitoyennes, du même côté. L'Argentin a tendu une bouteille d'eau à l'Espagnol, qui l'a envoyé valdinguer. Pas découragé, Del Potro lui a longuement passé la main dans les cheveux. Ils sont sortis du court ensemble. Del Potro est revenu des limbes en 2016, arrachant une médaille d'argent olympique au prix d'une refonte de son revers – désormais glissé et non plus frappé – pour épargner son poignet. Il affrontera le Britannique Andy Murray (vainqueur du Slovaque Martin Klizan en quatre sets) au 3^e tour samedi. Comme il peut.