Il était annoncé comme le super favori de l’épreuve du snowboard-cross. Et il n’a pas déçu. Pierre Vaultier a conservé son titre de champion olympique au terme d’une prestation rondement menée. Le Briançonnais a dominé sa finale, se permettant même de faire une petite figure acrobatique lors du dernier saut pour fêter son deuxième titre olympique après celui obtenu à Sotchi en 2014.

Pourtant, Vaultier a bien failli ne jamais voir cette finale. En demie, il a frôlé l’élimination après une chute qui a également emporté deux de ses adversaires. Mais le rider a pu se relever et terminer à la troisième et dernière place qualificative de la finale. A 30 ans, il rentre dans le cercle très fermé des champions olympiques français sur deux éditions qui comprend également Martin Fourcade (2014-2018), la skieuse Marielle Goitschel (1964-1968) et le couple de patineurs Andrée Joly et Pierre Brunet (1928-1932).

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Elle aussi était attendue. Mais Tessa Worley n'a pas pu confirmer tous les espoirs placés en elle. La skieuse du Grand Bornand a terminé à la 7^e place du slalom géant. La faute à une première manche complètement ratée lors de laquelle elle a réalisé le 14^e temps. Sur la deuxième, Worley a tenté de rattraper son retard mais le podium était déjà trop loin pour la Française.

Finalement, c’est l’Américaine Mikaela Shiffrin qui s’est imposée. Ultra-favorite, la surdouée a survolé cette course pour s’offrir son deuxième titre olympique à seulement 22 ans. La Norvégienne Ragnhild Mowinckel et l’Italienne Manuela Moelgg complètent le podium.

Coup double pour la Norvège dans l’épreuve reine de ces Jeux olympiques. Le vétéran Aksel Lund Svindal a été le plus rapide sur la piste de Jeongseon, devant son compatriote Kjetil Jansrud. A 35 ans, Svindal offre le premier titre olympique de ski alpin à son pays, régulièrement sur le podium mais jamais couronné.

De leur côté, les Français n'ont pas réussi d'exploit. Le premier tricolore, Brice Roger, ne termine qu'à la 8^e place. Cela a été plus difficile pour John Clarey (18^e), Maxence Muzaton (23^e), et Adrien Théaux (26^e).

Pas de triplé pour Laura Dahlmeier. L’Allemande, déjà championne olympique du sprint et de la poursuite sur ces Jeux olympiques, a dû se contenter de la médaille de bronze sur l’individuel. C’est finalement la Suédoise Oeberg qui a conclu le plus rapidement les 15 kilomètres de l’épreuve devant la Slovaque Kuzmina, abonnée à l’argent sur ces jeux après celui obtenu lors de la poursuite. A 22 ans, Hanna Oeberg, qui n’avait fait qu’un podium en coupe du monde, a décroché l’or à la surprise générale en réalisant un excellent 20 sur 20 au tir.

Les Françaises, elles, n'ont pas existé. Anais Bescond, médaillée de bronze sur la poursuite, n'a pu faire mieux qu'une 31^e place avec 3 fautes au tir. Chevalier (28^e, 3 fautes), Aymonier (48^e, 5 fautes), Braisaz (55^e, 5 fautes) ont elles aussi déçu.

Sixièmes à l’issue du programme court mercredi, Vanessa James et Morgan Ciprès n’auront gagné qu’une place lors du programme libre. Ils se placent finalement cinquième de l’épreuve de danse sur glace par équipe. Une déception pour le couple tricolore qui visait une médaille. Mais une chute de Vanessa James a condamné ces espoirs.

C’est le couple allemand composé de Bruno Massot et d’Aliona Savchenko qui a remporté la compétition devant les Chinois et les Canadiens. Né à Caen, Bruno Massot a été naturalisé allemand l’année dernière après de nombreuses négociations avec les fédérations allemande et… française.

Martin Fourcade reste un humain. En tête lors de toute la course de l'individuel ce jeudi, le champion olympique de la poursuite a raté ses deux dernières balles. Une contre-performance qui le prive d'un quatrième titre olympique. Avec un 18/20 au tir, il échoue finalement à la 5e place d'une course dominée par Johannes Boe.

Totalement absent des débats lors des deux premières courses de ces jeux, le Norvégien s'est fait violence et a signé le meilleur temps de la course. Malgré deux fautes au tir, le cadet des frères Boe a été le plus rapide sur les skis pour décrocher son premier titre olympique.