«Cette demie était un sacré bazar. Que dire ? Ça a été un coup de malchance balayé par un coup de chance, que je puisse finir 3e. Tomber et se qualifier, c'est rare. Tomber, déchausser et se qualifier, c'est rarissime.» Sacré pour la seconde fois jeudi en snowboardcross après un titre à Sotchi (2014) obtenu au bluff, avec un ligament croisé rompu et une attelle qui avait réduit sa préparation a minima, Pierre Vaultier a vécu une drôle de course en demie : une erreur de ligne de l'Australien Jarryd Hughes et quatre concurrents qui chutent, laissant deux snowbordeurs rallier l'arrivée. Mais il fallait trois qualifiés. Le camp tricolore a retenu son souffle : personne à l'horizon, pas plus le tenant du titre que l'Australien Cameron Bolton ou l'Autrichien Alessandro Haemmerle. Ne vois-tu rien venir ?
Ah si : Vaultier finit par surgir du néant, seul. Il s'est ainsi qualifié pour la finale, pour dominer celle-ci de bout en bout, Jarryd Hughes et l'Espagnol Regino Hernández (un barbu au casque de Daft Punk) complétant le podium. «Mon entraîneur m'a dit qu'après la demie, il ne pouvait plus m'arriver grand-chose», a ajouté un Vaultier au bord des larmes après son triomphe. Photo Lui Siu Wai. ZM. Panoramic