Incroyable scénario… Martin Fourcade a dû attendre la photo finish pour savoir s’il allait devenir l’athlète français le plus titré de l’histoire des Jeux olympiques. A la lutte avec l’Allemand Simon Schempp, le Pyrénéen s’est jeté sur la ligne d’arrivée pour décrocher de quelques centimètres son quatrième titre olympique, le deuxième en Corée.

En colère à l’issue de l’individuel après avoir vu la médaille lui échapper lors de ses deux dernières balles, Martin Fourcade avait à cœur de rectifier le tir sur la mass-start. Alors que l’on annonçait un duel avec Johannes Boe, le Norvégien a manqué ses tirs et a très vite perdu le fil de la course. De leurs côtés, les Allemands ont fait jeu égal avec Fourcade au point d’arriver à deux avec le Français sur le pas de tir pour le dernier tir. C’est finalement un sprint qui a départagé Schempp et Fourcade: le Français a jeté son baton, pensant être battu de quelques millimètres comme il y a quatre ans à Sotchi. Mais l’histoire ne s’est pas répétée. Martin Fourcade devient champion olympique de mass start et, par la même occasion, l’athlète français le plus titré de l’histoire des Jeux.

A 4 centièmes de seconde près, Alexis Pinturault décrochait sa deuxième médaille d'argent de ces jeux. Deuxième à l'issue de la première manche, le Français avait placé toutes les chances de son côté pour réitérer la performance d'il y a cinq jours sur le combiné. Mais finalement, le Norvégien Henrik Kristoffersen a devancé d'un rien le skieur de Courchevel qui doit se contenter du bronze sur le slalom géant. Derrière, les Français font un joli tir groupé dans le top 7: Thomas Fanara termine à la 5^e place, Victor Muffat-Jeandet est 6^e et Mathieu Faivre 7^e.

De son côté, Marcel Hirscher n’a pas entretenu le suspense très longtemps. En tête avec 63 centièmes d’avance à l’issue de la première manche, l’Autrichien a encore accru son avance lors du deuxième acte. Finalement, le champion du monde 2017 termine avec 1"27 d’avance sur Henrik Kristoffersen. Avec sa deuxième médaille d’or, il rejoint l’Allemande Laura Dalhmeier, double championne olympique en biathlon, au classement des athlètes les plus titrés sur ces jeux.

Les rumeurs annonçaient une ambiance morose au sein de l’équipe de France de ski de fond marquée par les contre-performances et les déceptions, notamment celles de Maurice Manificat, cinquième sur l’épreuve de skiathlon et sur le 15 km libre vendredi. Nul doute qu’elle doit être meilleure après la médaille de bronze obtenue sur le relais, comme à Sotchi en 2014. Les Tricolores étaient représentés par Jean-Marc Gaillard, Maurice Manificat, Clément Parisse et Adrien Backscheider.

Longtemps dans le groupe de tête, ils n’ont rien pu faire lorsque les Norvégiens, emmenés par un super Johannes Klaebo, ont accéléré pour s’adjuger le titre. Derrière, l’équipe olympique de Russie a décroché l’argent. Mais après une semaine difficile, cette médaille de bronze a réchauffé cette équipe de France, très émue au moment de monter sur le podium.

Pas de français en finale du slopestyle

Le slopestyle ne réussit décidément pas aux Français sur ces jeux. Après la chute de Tess Ledeux, l'une des favorites pour le titre, lors de l'épreuve de samedi, les représentants tricolores masculins n'ont pas pu accéder à la finale. Benoît Burati (21^e) et Antoine Adelisse (29^e), qui a fait une très grosse chute, ne passent pas les qualifications. Les douze premiers, parmi lesquels trois Suisses, deux Norvégiens, trois Canadiens, deux Américains, un Britannique, et, à la première place, le Suédois Oscar Wester, se disputeront le titre lors de la finale.