Les supporteurs marseillais les veulent décisifs, ce jeudi soir. Dimitri Payet et Florian Thauvin sont attendus comme deux joueurs clés lors de leur demi-finale retour de Ligue Europa. Dans cette seconde manche, l'Olympique de Marseille retrouve le Red Bull Salzbourg. Les deux joueurs avaient déjà été essentiels la semaine dernière lors du match aller au Vélodrome.
Thauvin avait ouvert le score de la tête sur une passe délivrée par Payet sur coup franc. Le Réunionnais avait ensuite servi un deuxième partenaire, Clinton Njie, pour qu’il double la marque. Deux ballons décisifs et un but pour le duo Payet-Thauvin dans un grand rendez-vous, voilà une nouvelle habitude des deux Marseillais.
Déjà indispensables dans l’effectif de l’OM durant la première partie de saison, Payet et Thauvin ont encore gagné en efficacité depuis janvier. En prenant en compte leurs buts et passes décisives respectifs en 2018, ils ont été impliqués dans 37 des 63 buts de leur équipe, soit 59 %. En comparaison, ils n’avaient participé directement qu’à 20 des 44 buts de l’OM d’août à décembre 2017.
Cette avalanche de buts concerne désormais aussi des grands matchs, contrairement au début de saison. Certes, ils avaient été décisifs le 22 octobre contre le Paris-Saint-Germain, titré champion de France depuis, avec un but de Thauvin et une passe décisive de Payet. Mais dans la double confrontation contre Lyon, actuel deuxième du championnat, ils avaient été peu remarqués. Sans oublier le 6-1 encaissé à Monaco en août.
La Ligue Europa a été pour eux un tournant. Lors des six matchs allers et retours joués depuis les huitièmes de finale de la compétition, ils ont été impliqués dans 8 des 12 buts de l’OM. Le quart de finale retour contre le RB Leipzig a notamment été remporté grâce à eux, avec un but et une passe décisive chacun. S’ils sont plus incisifs lors de ces rencontres, c’est aussi parce qu’ils se trouvent bien mieux sur le terrain en 2018. Près d’un tiers des buts de Thauvin sont maintenant issus de passes décisives de Payet.
Avec ses 20 buts et 10 passes décisives en championnat, Florian Thauvin était déjà à un niveau globalement élevé depuis le début de la saison. La progression du duo est surtout due au retour en forme de Dimitri Payet, en dessous de ses capacités jusqu’ici. Ses statistiques personnelles parlent d’elles-mêmes, le Réunionnais est impliqué dans près de quatre fois plus de buts marqués en 2018 par rapport à la seconde moitié de 2017 (présent sur 23 buts cette année contre 6 d’août à décembre).
Ces chiffres spectaculaires depuis plusieurs semaines ont peut-être attiré l'attention de Didier Deschamps. Le sélectionneur de l'équipe de France doit dévoiler sa liste de joueurs pour la Coupe du monde le 15 mai. Elle pourrait être différée : selon l'Equipe, si l'OM se qualifie pour la finale de la Ligue Europa, prévue le 16 mai, l'annonce de la liste des Bleus sera reportée afin de ne pas perturber les joueurs dans leur préparation.