Les rugbymen du Racing 92, club de Top 14, affrontent samedi à 17h45 à Bilbao les Irlandais du Leinster, en finale de la Coupe d’Europe. Avant ce choc qui pourrait voir les Racingmen succéder au RC Toulon, dernier vainqueur français de la compétition en 2015, voici quatre choses à savoir sur cette rencontre.

Le numéro 9 du Racing, sera endossé par Teddy Iribaren pour remplacer Maxime Machenaud. Le capitaine du club francilien s’est rompu les ligaments croisés du genou droit le 29 avril contre Bordeaux-Bègles en championnat de France. Il manquera également la tournée du quinze de France en Nouvelle-Zélande. Teddy Iribaren se chargera aussi de tirer les pénalités.

Le quinze du Trèfle puise largement dans l’équipe du Leinster pour composer son effectif. Parmi les vainqueurs de l’Angleterre (15-24) lors du Tournoi fin mars, quatorze étaient aussi sur le terrain un mois plus tard pour la demi-finale de Coupe d’Europe du Leinster contre les Scarlets, gagnée 38-16. Jonathan Sexton est le joueur emblématique de la sélection nationale et du club au poste de numéro 10. La France peut aussi témoigner de l’efficacité de son jeu au pied puisqu’elle s’est inclinée contre l’Irlande 15-13 après son drop en fin de match lors des Six Nations.

Après quelques saisons difficiles à la suite de ses trois titres européens (2009, 2011, 2012), le Leinster a retrouvé le jeu qui constitue sa marque de fabrique, le «Leinstentertainment». En effet, les Irlandais ont un jeu offensif, rapide et léché qui ravage les défenses adverses. Ils ont inscrit trois essais contre les Saracens, double tenant du titre, en quart de finale et cinq contre les Scarlets en demi-finale. Mais le Racing n’est pas en reste sur le jeu à la main, avec un Teddy Thomas souvent à la conclusion: il a ainsi marqué deux essais contre le Munster (Irlande) en demi-finale également. La défense francilienne avait, quant à elle, été très solide ce jour-là pour conserver l’avance au tableau d’affichage. Elle devra à nouveau l’être samedi.