Les deux numéros 1 mondiaux, Rafael Nadal et Simona Halep, ont trouvé leur rythme de croisière en s'imposant nettement au deuxième tour d'un Roland-Garros marqué ce jeudi par l'élimination du jeune Canadien Denis Shapovalov et les victoires françaises de Lucas Pouille, Caroline Garcia, Pierre-Hugues Herbert et Richard Gasquet.

On attendait le teenager Denis Shapovalov en surprise de ce tournoi, il n'aura finalement pas passé le deuxième tour. La faute à l'Allemand Max Marterer, 22 ans et 70^e place mondiale, qui a «outsidé» l'outsider : service parfait, du punch en fond de court et une tactique pour éviter le coup droit d'un Shapovalov en froid avec son service. Résultat : 5-7, 7-6, 7-5, 6-4. Le Canadien de 19 ans, mentalité irréprochable, a complimenté son adversaire du jour après la partie, le félicitant d'avoir «joué un très bon tennis, notamment dans les gros points», et mettant cette défaite sur le compte de sa jeunesse : «Je n'ai pas encore joué beaucoup de gauchers dans ma carrière, ni beaucoup de matches en cinq sets. Je n'ai que 19 ans. Je ne vais pas faire de demi-finale à chaque tournoi. Il y aura forcément des hauts et des bas.»

«Quand j'avais 10 ans, je m'étais assis dans ce stade au mois de novembre lors d'un rassemblement. Il était vide. Jouer sur le court central était alors un rêve. Je l'ai réalisé plus d'une fois (...) Je ne vous oublierai jamais», des trémolos dans la voix, Julien Benneteau, qui a annoncé sa retraite, a dit au revoir au court Philippe-Chatrier et à Roland-Garros ce jeudi. Le Bressan a été défait par l'Argentin Juan Martin Del Potro, 6e mondial, 6-4, 6-3, 6-2.

L'invité Fiona Ferro, qui avait remporté sa première victoire en Grand Chelem mardi, s'est inclinée en deux sets face à la numéro 3 mondiale, l'Espagnole Garbiñe Muguruza, vainqueure à Paris en 2016. Pas de surprise donc, mais la Française lui aura quand même donné du fil à retordre, s'inclinant 4-6, 3-6 sur le court Suzanne-Lenglen.

Mercredi soir, le match entre Lucas Pouille et Cameron Norrie s’est joué jusqu’à 21h40. Presque plongé dans le noir, le Français, trop pressé d’en finir, a lâché le  troisième set au Britannique. Ce jeudi, l’affaire était donc épineuse : à 2-1, à froid, il fallait repartir du bon pied. Le set a été compliqué, mais n’a au moins pas été suivi d’un autre : le Nordiste l’a remporté au tie-break, malgré une balle de set pour son adversaire, à 5-4. Pouille l’a effacé d’un ace à 211 km/h.

«Merci pour tout ce qu’il a fait pour le Real Madrid» 

En fan invétéré du Real, Rafael Nadal a bien entendu réagi à l'annonce du départ de Zinedine Zidane de son poste d'entraîneur : le Majorquin, «attristé» par la nouvelle, a salué «l'humilité» de l'entraîneur français. «Il a toujours été un très bon exemple pour nous tous», a ajouté Nadal, s'exprimant à la sortie de sa victoire expéditive sur Pella (6-2, 6-1, 6-1).

Le vétéran tunisien Malek Jaziri s'est fait éliminer par Richard Gasquet en quatre sets (6-2, 3-6, 6-3, 6-0) mais pourra se satisfaire d'avoir marqué le plus beau point de la rencontre : un échange interminable ponctué par un amorti soyeux.

Désormais, pour inciter les joueurs qui arrivent blessés à déclarer forfait avant le début des tournois, la fédération internationale de tennis (ITF) a mis en place une nouvelle règle : le joueur forfait et son remplaçant, les fameux lucky loser repêchés des qualifs, doivent se partager équitablement les 40 000 euros dévolus aux participants du premier tour. Auparavant, nombre de tennismen venaient empocher leur chèque en abandonnant assez rapidement lors de la première rencontre. La nouvelle règle a bien fonctionné durant ce Roland-Garros : pas moins de huit lucky losers ont eu droit à leur place dans le tableau masculin. Mais certains ont quand même tenté le coup : ce serait le cas de l'Allemand Peter Gojowczyk. Après son abandon pour une douleur à la hanche à 1-6, 0-2 face à Cameron Norrie, le Munichois a été mis à l'amende par l'ITF ce jeudi pour manque de combativité : le joueur a été condamné à payer 25 000 dollars (21 400 euros). Comme il a touché la prime de 40 000 euros, il repart de Roland avec 18 600 euros, 1 400 de moins que ce qu'il aurait touché s'il avait déclaré forfait avant le premier tour.