Le maillot jaune Gallois Geraint Thomas (Sky) n'est plus qu'à 116 kilomètres de gagner le Tour de France après le contre-la-montre remporté par le Néerlandais Tom Dumoulin (Sunweb), samedi à Espelette. Le Britannique Chris Froome, deuxième de cette étape au Pays basque, a repris pied sur le podium, à la troisième place, mais sans pouvoir rattraper le champion du monde en titre de la discipline.

«Arriver sur le podium avec Geraint Thomas, c'est le rêve, a déclaré le leader de la Sky, troisième au général. C'est incroyable, après une journée très difficile hier. Je pensais que ce n'était pas possible. Je suis très content. Maintenant il ne faut plus que Thomas reste sur le vélo et porte le maillot jaune.» Le Slovène Primoz Roglic est le principal perdant du jour. Au lendemain de son succès d'étape à Laruns, il a reculé de la troisième à la quatrième place du classement, après avoir lâché 1 min 14 sec à Froome.

Dumoulin, 27 ans, a enlevé son premier succès depuis le départ, le troisième de sa carrière dans le Tour. Vainqueur du Tour d’Italie l’an passé, il a doublé cette année le Giro et le Tour, à chaque fois devancé par un coureur de l’équipe Sky. Au classement général provisoire, Thomas précède désormais Dumoulin de 1 min 51 sec et Froome de 2 min 24 sec.

Le Français Romain Bardet, pour sa part, a remonté d'un échelon au classement. Il a dépassé l'Espagnol Mikel Landa pour accéder au sixième rang, mais à près de 7 minutes de Thomas. «J'étais concentré sur mon effort, finir le Tour la tête haute et ne pas avoir de regrets jusqu'à l'an prochain, a confié le coureur français. C'était difficile après le raid d'hier, mais je pense que c'était dur pour tout le peloton. Plus les années passent, plus les standards sont élevés, et plus on attend de moi.» La dernière étape dimanche entre Houilles et Paris se présente comme un défilé jusqu'au circuit final des Champs-Élysées et un sprint prévisible.