La Suisse, sixième juste devant la France. La Pologne, huitième devant l’Espagne, dixième. Avant la Coupe du monde, le classement FIFA était rempli d’incohérences qui ont suscité incompréhensions et moqueries. Le dernier classement, publié aujourd’hui, pourrait réconcilier ses détracteurs et la FIFA. L’équipe de France, après son sacre à la Coupe du monde, est première et grimpe de six places. En deuxième position, la Belgique, demi-finaliste, progresse d’une place. Sur la dernière marche du podium, le Brésil, éliminé en quarts et qui perd une place. A noter la meilleure progression pour la Russie, passé de la soixante-dixième à la quarante-neuvième position du classement. Enfin, l’Allemagne, leader avant la Coupe du Monde, éliminée dès le premier tour, chute à la quinzième place.

Gianni Infantino, président de la Fédération internationale de football depuis 2016, multiplie les nouveautés. L'introduction de la VAR (Video Assistant Referee) lors de la dernière Coupe du Monde, l'attribution de la Coupe du monde 2026 à trois pays différents (Canada, Etats-Unis, Mexique), la première Coupe du monde à 48 équipes toujours en 2026… Et donc, moins clivant que ces dernières réformes, le changement de calcul du classement Fifa, effectif depuis ce mois d'août.

Dans un communiqué officiel, la Fifa annonce que «la mise au point d'un nouveau modèle de calcul pour l'établissement du classement mondial Fifa a nécessité deux ans, au cours desquels de nombreux algorithmes différents ont été testés et discutés». Mais alors, c'est quoi ce nouveau modèle de calcul ? La Fifa «ajoute et soustrait des points à une équipe pour chaque match disputé, à partir de son total de points existant». +1 pour une victoire, +0,5 pour un match nul, 0 pour une défaite. Jusque-là, c'est du classique. Sauf qu'un barème a été créé pour déterminer l'importance des matchs. Par exemple, un match amical vaut 10 points, tous les matchs après les quarts de finale d'une Coupe du monde valent 60 points. Le dernier élément à prendre en compte est la valeur de l'adversaire. Une victoire contre le Brésil ne rapporte pas le même nombre de points qu'une victoire contre le Japon. On parle là de résultat attendu.

C’est là que ça se complique. Une formule mathématique permet de déterminer le nombre de points qu’une équipe gagne ou perd après un match. La formule présentée par la Fifa est la suivante : P = Ppréc + I x (R - Ra). (Ppréc : points avant le match ; I : importance du match ; R : résultat du match ; Ra : résultat attendu du match). À vos calculatrices…

Cette formule ne sort pas de nulle part. Depuis plusieurs années, un autre classement était venu concurrencer l’officiel : le classement Elo, du nom d'un professeur de physique et joueur d'échecs. Jugée plus fiable et plus cohérente, cette méthode de calcul réputée, fondée sur la force relative des adversaires est utilisée pour les échecs depuis une cinquantaine d’années. Depuis, d’autres sports s'en sont inspiré, et notamment… le football féminin ! La Fifa a donc repris directement cette méthode et sa formule mathématique.

La prochaine série de rencontres internationales aura lieu début septembre. La France rencontrera l’Allemagne et les Pays-Bas, et pourra consolider sa première place contre des équipes classées respectivement quinzième et dix-septième. L’occasion de voir à l’œuvre les résultats de la méthode Elo.