La Route du rhum prendra le départ ce dimanche 4 novembre de Saint-Malo, fêtant ainsi son quarantième anniversaire et sa onzième édition. Cette course transatlantique en solitaire verra 124 bateaux – répartis en six catégories – prendre le départ, un record.

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Et il y aura aussi sur les rangs un nombre inédit de femmes puisque six concurrentes sont inscrites des les catégories Imoca et Class40 : Miranda Merron, Samantha Davies, Morgane Ursault-Poupon, Claire Pruvot, Alexia Barrier, Isabelle Joschke.

Libé s'est penché sur l'évolution du nombre de participantes à cette course mythique, qui n'a lieu que tous les quatre ans. Sur les quarante années de courses, elles sont 15 à avoir pris le départ au total. Dès la première édition, la gent féminine a été représentée par Aline Marchand et Florence Arthaud, qui se sont respectivement classées aux 23^e et 11^e places sur 38 concurrents dont 24 sont arrivés à bon port.

Arthaud sera aussi la première femme à remporter la course au classement général en 1990, sur un trimaran, battant ainsi le record de l'épreuve en quatorze jours, dix heures et dix minutes. Une autre skippeuse remportera «le rhum», en monocoque cette fois: Ellen MacArthur, en 2002. En 2014, Anne Caseneuve a gagné la course dans la «classe rhum».Les femmes n'ont déserté totalement la transat' qu'une seule fois, en 1994, l'édition qui a suivi la victoire d'Arthaud. Mais elles restent néanmoins très minoritaires… Impossible d'y voir une question de niveau, au vu des deux victoires arrachées par des femmes, mais comme l'expliquait en 2014 un article de l'Express, il est souvent plus difficile pour elles de convaincre des sponsors et boucler leurs budgets.

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