Mardi, quatre joueurs de tennis ont été interpellés, dans le cadre d'une enquête européenne portant sur des matchs arrangés et des paris en ligne dans le circuit secondaire. Selon les informations du journal l'Equipe, l'affaire pourrait prendre davantage d'ampleur et «une quarantaine de joueurs professionnels français seraient dans le collimateur de la justice».
Jamais classés au-dessus de la 300e place mondiale, même au meilleur de leurs carrières, Yannick Thivant, Jérôme Inzerillo, Jules Okala et Mick Lescure ont été placés en garde à vue avant d'être remis en liberté mercredi soir. Les deux derniers étaient sur le point de participer au tournoi Future de Bressuire (Deux-Sèvres). Le circuit Future, c'est la troisième division du tennis, où les vainqueurs empochent quelques centaines d'euros ; autant dire que la majorité des joueurs n'y gagnent même pas de quoi payer leur voyage et leur hôtel.
Ces soutiers du tennis sont la cible privilégiée des truqueurs de matchs qui parient en ligne sur des rencontres dont ils se sont assurés du résultat en payant un ou plusieurs protagonistes pour qu’ils perdent tel jeu, tel set, ou le match. Le quotidien sportif explique que les quatre tennismen sont soupçonnés d’avoir accepté de telles offres. Lancée en 2015 par une juge belge, l’enquête a déjà permis de confirmer que des sommes oscillant entre 500 et 3 500 euros avaient été proposées à des dizaines de joueurs professionnels afin de perdre un match. Des montants à même de faire flancher des tennismen aux fins de mois souvent compliquées.
«C'est bête pour ces jeunes joueurs, ils brisent leur carrière pour trois francs six sous», regrette Alain Moreau, le directeur du tournoi deux-sévrien. «Depuis trois, quatre ans, on a vu apparaître des "court-siders" dans les tribunes du tournoi de Bressuire. Ce sont des personnes qui parient très rapidement sur les rencontres en bénéficiant du petit laps de temps qui existe entre le score du match en direct et sa mise à jour sur le site de paris. En plus de faire remonter des informations sur les matchs, ces individus ont souvent de l'argent liquide dans les poches et s'en servent pour essayer d'acheter certains matchs», explique Alain Moreau.