Christopher Froome, l'un des meilleurs cyclistes du globe, quatre victoires dans le Tour de France, une dans le Tour d'Italie et une autre dans le Tour d'Espagne, fin squelette monté sur hélices turbo jet, a ruiné ses chances de remporter la Grande Boucle 2019 en chutant lourdement mercredi et en se brisant le fémur de la manière la plus conne du monde : en se mouchant. «Il a touché son nez, le vent a soulevé sa roue avant et il a heurté un petit mur dans la descente», raconte son manager du Team Inneos (ex-Team Sky), David Brailsford.

Cet «accident grave» est survenu à l'entraînement avant la quatrième étape du Critérium du Dauphiné, un contre-la-montre de 26 km autour de Roanne (Loire). A trois semaines du Tour de France pour lequel Froome est désormais forfait.

Fini, le plan à trois. Le récit de la grande course de juillet devait cette année s’inscrire dans une relation triangulaire entre trois équipiers d’Inneos, trois leaders mués en adversaires : Geraint Thomas (vainqueur sortant), Christopher Froome et Egan Bernal (le Colombien de 22 ans, désormais outsider pour le podium… au minimum). Tout aussi excitante et terrifiante semblait la quête d’un triplé au classement général, inédit sur le Tour. L’histoire restera à écrire.