Arrivée à Brest mardi matin après dix jours et 4000 km de course, elle est la première femme à s'imposer sur l'épreuve : l’Allemande Fiona Kolbinger a remporté la Transcontinental Race, un raid cycliste mixte parti fin juillet de Bulgarie. Kolbinger, 24 ans, a passé la ligne d’arrivée à l’auberge de jeunesse de Brest à 7h48, devant une dizaine de curieux, puis elle a longuement enlacé Bjorn Lenhard, l’un des concurrents hommes, qui avait abandonné en cours d’épreuve.

«Je suis tellement surprise de gagner. Je visais le podium des femmes, je ne pensais pas que je pourrais gagner la course», a réagi Kolbinger, sur le site officiel des organisateurs. «J'aurais pu attaquer encore plus, et dormir encore moins», a-t-elle ajouté. Cette 7e édition de la Transcontinental Race était partie le 27 juillet de Burgas en Bulgarie. La jeune Allemande a mis dix jours, deux heures et 48 minutes pour effectuer le parcours, en passant par un minimum de sept pays et quatre points de passage obligés, dont le célèbre col du Galibier (2645 m), haut-lieu du Tour de France. Kolbinger, une chercheuse cancérologue, était l'une des 40 femmes engagées. Elle est la première à remporter cette épreuve, au départ de laquelle s'alignaient 264 cyclistes dont une quarantaine de femmes. Le deuxième concurrent était attendu mardi soir à Brest.

Course d'ultra endurance en autonomie, la Transcontinental Race a été créée en 2013 par le cycliste britannique Mike Hall, spécialiste des épreuves de cyclisme longue distance, tué en 2017 par une voiture lors d'une de ces courses en Australie. La compétition se déroule sans assistance, en autonomie complète : les coureurs doivent se débrouiller par eux-mêmes, sans voiture suiveuse ou aide à distance. Leur parcours est libre, excepté pour les quatre points de passage obligés, «ce qui induit une dimension tactique non négligeable dans la préparation», comme l'indique l'Equipe. Kolbinger a impressionné par sa gestion du sommeil, roulant 19 heures par jour, avec cinq heures de repos en moyenne. Elle n'est pas la première femme à remporter une épreuve d'ultra endurance cycliste : l'Américaine Lael Wilcox avait terminé première de la TransAmerica (6800 km) en 2016. Mais, comme le souligne le compte Twitter de la Transcontinental Race, «ce qui est remarquable, c'est qu'elle ait gagné en rookie, dans sa toute première course cycliste, et avec une apparente facilité».