Les handballeurs français avaient normalisé l’impensable. Des JO de Pékin en 2008 au championnat du monde en 2015, la bande de Claude Onesta remportait sept compétitions majeures. Seules deux médailles d’or leur avaient échappé : le championnat d’Europe en 2012 et le trophée mondial de 2013. Une domination qui a propulsé cette génération au Panthéon des plus grandes équipes de l’histoire.

Un temps invincibles, les Experts sont redevenus humains. Ils ne sont plus ni champions olympiques, ni du monde, ni d’Europe : une première depuis douze ans. Avant les JO, l’opération reconquête passe par l’Euro qui a démarré jeudi en Autriche, Suède et Norvège. L’entrée en matière contre le Portugal, ce vendredi, devrait se faire en douceur. Puis ça va se corser contre la Norvège et, pour atteindre les demies, la Suède - chez elle - et le Danemark, champion olympique et du monde. Ajoutez deux voyages de près de 800 et 600 kilomètres pour pimenter l’exercice. Assurer la transition entre les générations, les Bleus l’ont déjà fait avec plus ou moins de réussite. A Mem, Remili ou Fabregas de s’approprier l’équipe de France. Et de déposer leur nom, à l’instar des Barjots, des Costauds et des Experts avant eux ?