Son absence va durer «quelques mois». Antoine Dupont a confirmé en début d’après-midi sur Instagram dimanche la gravité de sa blessure. Fabien Galthié avait exprimé samedi de la «colère» après la sérieuse blessure à un genou du demi de mêlée Antoine Dupont, qu’il a imputée au déblayage virulent de joueurs irlandais à la 29e minute de la victoire historique des Bleus contre l’Irlande 42 à 27, samedi à Dublin dans le Tournoi des six nations.
Que s’est-il passé ?
Lors d’un déblayage, le genou droit de Dupont était resté coincé dans un regroupement et semble avoir tourné. Resté au sol, le n° 9 était sorti boitant très bas, soutenu par le staff médical, et avait été remplacé par le demi de mêlée Maxime Lucu, seul trois-quarts présent sur le banc français. Le demi de mêlée toulousain s’était déjà gravement blessé à ce même genou en 2018, avec une rupture du ligament croisé antérieur.
«On a cité des joueurs à comparaître devant la commission [de discipline]», a annoncé Fabien Galthié, qui a désigné le deuxième ligne Tadhg Beirne et le pilier gauche Andrew Porter impliqués dans le déblayage qui a causé la blessure de Dupont. «Je pense que ce n’est qu’un incident de match», a au contraire jugé son homologue irlandais, le sélectionneur par intérim Simon Easterby, pour qui Beirne «déblaye quelqu’un devant Antoine Dupont, et il est poussé dans le dos».
Quelles ont été les réactions ?
Pendant la pause, les coéquipiers ont trouvé Antoine Dupont en larmes dans les vestiaires. «Quand je rentre et que je vois un de mes meilleurs potes dans le vestiaire comme ça, ça prend aux tripes. C’est compliqué d’en parler», a témoigné Grégory Alldritt, très proche de Dupont et qui a pris le capitanat du XV de France après son remplacement. «Ça a aussi été un petit peu d’essence pour la deuxième mi-temps», a ajouté le troisième ligne rochelais, visiblement ému.
«C’est vrai qu’il y avait de la colère à la mi-temps», a abondé le troisième ligne Anthony Jelonch, autre ami proche de Dupont. «Ce soir, on a tout donné pour Antoine.» «On n’a jamais été inquiétés, sauf quand Antoine s’est blessé», a témoigné le demi de mêlée Maxime Lucu. «Là, on a eu un moment de doute un petit peu», a-t-il ajouté, parlant de «cinq minutes de flottement».
Quel est le degré de gravité de la blessure ?
En début d’après-midi dimanche, Antoine Dupont a annoncé sur les réseaux sociaux souffrir d’une rupture des ligaments croisés du genou droit. «Le cœur est encore plus douloureux que le genou au moment de devoir abandonner les copains avant la dernière marche, écrit-il sur Instagram. Je suis fier de ce que nous avons accompli hier et de toutes mes forces avec vous, vous allez le faire». Combien de temps avant de reprendre ? «Je vous donne rendez-vous dans quelques mois sur les terrains», conclut la star des Bleus.
«Il y a suspicion d’une blessure assez grave au genou», avait déclaré Fabien Galthié, le sélectionneur du XV de France en conférence de presse samedi, le visage fermé, se disant «en colère» sur la blessure de la star des Bleus. L’émotion des coéquipiers laissait également craindre le pire. Une crainte renforcée par le fait que c’est à ce même genou droit que le capitaine des Bleus s’était blessé en 2018 contre ces mêmes Irlandais, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur.
L’incident rappelle évidemment aussi la fracture de la pommette du demi de mêlée contre la Namibie lors du Mondial-2023. Opéré, puis revenu sur le terrain en trois semaines, Dupont avait réussi à jouer le quart de finale contre l’Afrique du Sud, mais la France avait été éliminée (29-28).
Qui pour remplacer Dupont ?
Une fois l’émotion digérée, les Français devront finir le travail pour aller décrocher le titre dans le Tournoi samedi prochain au Stade de France contre l’Ecosse, sans «Toto». Pour le remplacer à la mêlée, un nom émerge forcément après le succès en Irlande : Maxime Lucu, entré à sa place dans un match à l’intensité impressionnante a été exemplaire dans la gestion du jeu, et a su saisir sa chance. «Dans des matchs comme ça, il ne faut pas se poser de questions», a expliqué le Basque après la rencontre.
Sa prestation efficace dans les rucks et dans le jeu au pied a été remarquée par Fabien Galthié, élogieux à son égard après l’avoir relégué dans la hiérarchie lors de la précédente édition du Tournoi. «Je suis content pour Max parce qu’il a eu un tournoi difficile l’année dernière, on ne lui a pas fait de cadeau et il a fait un match énorme aujourd’hui, dans un contexte extrêmement hostile», a apprécié le sélectionneur. Le Bordelo-Béglais est passé pendant ce Tournoi devant le Racingman Nolann Le Garrec, et a l’avantage de bien connaître une ligne arrière où évoluent ses coéquipiers de l’UBB Louis Bielle-Biarrey et Damian Penaud aux ailes, ainsi que Yoram Moefana au centre.
Après l’annonce d’Antoine Dupont, son club a immédiatement réagi. «Nous t’accompagnerons dans cette épreuve pour que tu reviennes plus fort, capitaine». Le Stade toulousaine devra évoluer sans lui en phases finales de Champions Cup et de Top 14. «Courage mon ami, tous avec toi», a écrit son coéquipier à Toulouse et en Bleu, Romain Ntamack.
Que va-t-il arriver aux joueurs irlandais ayant blessé Dupont ?
A priori, rien. En colère, Fabien Galthié avait annoncé que le staff français citait trois joueurs irlandais auprès de la commission de discipline du Tournoi des 6 Nations. Tadhg Beirne et Andrew Porter, ayant tous deux participé au déblayage dans un ruck ayant blessé Dupont. Et Calvin Nash qui lui a provoqué une commotion cérébrale à un autre joueur français, Pierre-Louis Barassi, après un plaquage dangereux.
D’après l’Equipe, le commissaire qui a entièrement examiné le match ce dimanche, a décidé qu’aucune sanction disciplinaire ne serait engagée contre eux. Tadhg Beirne se retrouvera donc bien sur le terrain la semaine prochaine, face à l’Italie.
Mise à jour : à 18 heures, avec la décision de la commission de discipline contre les joueurs irlandais.