Toujours plus tout en haut. L’alpiniste népalais Kami Rita Sherpa, 54 ans, a atteint le sommet de l’Everest pour la 30e fois ce mercredi 22 mai, battant son propre record d’ascensions de la plus haute montagne au monde, a annoncé l’organisateur de son expédition. « Kami Rita a atteint le sommet ce matin (mercredi). Il a établi un nouveau record de 30 ascensions de l’Everest », déclare Mingma Sherpa, de Seven Summit Treks.

Guide de montagne depuis plus de 20 ans, Kami Rita Sherpa s’est hissé au sommet de l’Everest, à 8849 mètres d’altitude, pour la première fois en 1994. C’était alors pour une expédition commerciale. Depuis, il a gravi la plus haute montagne du monde presque chaque année, conduisant des clients. Kami Rita Sherpa a par le passé assuré qu’il ne faisait que « travailler » et n’avait pas l’objectif d’établir des records.

En 2023, il est monté deux fois au sommet de l’Everest, obtenant à chaque fois un nouveau record après avoir été rattrapé par un autre guide, Pasang Dawa Sherpa. « Je suis heureux de ce record, mais les records finissent par être battus », avait-t-il aussi déclaré le 12 mai dernier, après avoir atteint la cime de l’Everest pour la 29e fois. « Le fait que mes ascensions aident le Népal à être reconnu dans le monde me réjouit davantage », avait aussi dit Kami Rita Sherpa. Cela ne va pas sans revers de la médaille.

L’Everest connaît ces dernières années une massification du nombre d’alpinistes qui partent à son assaut. 600 sont parvenus à son sommet en 2023. L’année dernière a aussi connu un nombre record de morts, avec 18 personnes qui ont perdu la vie dans l’ascension. Et cette intensification du tourisme alpin a des conséquences en termes de pollution. Le Népal a délivré pour cette année 419 permis d’ascension de l’Everest pour la saison de grimpe de printemps, qui s’étend d’avril à début juin. La plupart des alpinistes font l’ascension avec un guide népalais. Plus de 800 personnes devraient donc s’attaquer à l’Everest durant la saison.