«Ne donnez surtout pas mon nom, car ma femme supporte assez mal Virtual Regatta», enjoint Mattéo dans un rire nerveux. «Elle en a déjà marre de me voir jouer le soir après le dîner, alors que la course ne fait que commencer, reconnaît le chirurgien stéphanois, 40 ans. Elle a entendu que le Vendée Globe allait durer au moins soixante-dix jours, voire plus… Du coup, je règle mon bateau après avoir garé ma voiture, et avant de rentrer chez moi, puis je profite de la pause pipi nocturne pour discrètement jeter un œil sur ma trajectoire…»

Ils sont déjà plus de 700 000 à s’être lancés, comme Mattéo, dans l’édition 2024-2025 du Vendée Globe sur Virtual Regatta : un jeu gratuit permettant de disputer le tour du monde en solitaire à partir d’un ordinateur ou d’un smartphone. L’on peut y passer sa journée et une partie de la nuit afin d’optimiser sa route en fonction des fichiers météo téléchargés, histoire de soigner sa trajectoire comme les marins. Mais aussi se contenter de modifier son cap une à deux fois par jour, au risque de s’échouer en Galice, aux Antilles, ou sur un accueillant rivage brésilien. Une palanquée d’options payantes permet d’éviter ce genre de déconvenues, et de maximiser sa performance. Quitte à augmenter encore le temps passé sur le jeu…

Titouan, 35 ans, artisan pays