17e étape, 58e kilomètre, il fallait tout de même plisser les yeux pour les apercevoir : à Dieulefit, dans la Drôme, une trentaine de drapeaux palestiniens ont flotté dans les airs à l’approche du peloton, ce mercredi 23 juillet. A l’initiative de l’association locale Les amis de la Palestine, l’information s’est ensuite répandue parmi les habitants, essentiellement par le bouche-à-oreille. «Affamer c’est tuer» ou «halte au génocide à Gaza», pouvait-on ainsi lire sur plusieurs banderoles déroulées depuis des balcons. «Monsieur Adams [milliardaire mécène de l’équipe Israël Premier-Tech, ndlr] porte-parole d’une armée génocidaire», s’est époumoné un militant dans un haut-parleur. En plus des deux lieux au cœur du village, une action a été menée en haut du col du Pertuis, toujours sans intervention policière.

«La réalité est sous nos yeux. Il y a un massacre d’une population, qui se fait dans des conditions inhumaines, et le conflit n’avance pas», confie la conseillère municipale Vanessa Huguenin, alors quand on a su que le Tour de France passait par là, on s’est dit qu’on ne pouvait pas ne pas le tenter». Le bourg de 3 000 habitants - bastion de gauche dans un département grignoté par le RN, où le NFP a fait plus de 73 % lors du second tour des législatives anticipées en juillet 2024 - est «un village de justes, terre d’accueil pour toute personne où l’implication citoyenne a toujours été importante», précise-t-elle.

Ça et là en bord de route, des drapeaux palestiniens ont été placardés sur les portails. Depuis le début du conflit, la question génère des tensions à Dieulefit et plusieurs ont été arrachés ou visés par des jets d’œufs. «Des raccourcis sont faits mais on ne veut pas de mal à la population juive», tient à préciser Vanessa Huguenin, petite-fille de résistants. Dans le cadre de l’action de ce mercredi, plusieurs médiateurs avaient été contactés afin d’intervenir si la situation dégénérait - ce qui n’a pas été le cas. «Et j’ai des pétards pour faire diversion si jamais», riait Jean-Paul, son conjoint, la main sur ses deux joujoux, avant le passage des coureurs.

Depuis le départ du Tour le 5 juillet, la question palestinienne surgit régulièrement. A Toulouse, un jeune homme avait enjambé les barrières pour sprinter avec le peloton, un t-shirt «Israël out of the Tour» sur le dos et un keffieh à la main, avant de se faire expulser par un responsable d’Amaury Sport Organisation (ASO) l’entreprise qui organise le Tour. Sur le bitume, les soutiens à Gaza sont également nombreux. Si les messages politiques et obscènes sont recouverts de peinture blanche avant l’arrivée des coureurs et des caméras, Libération, qui a sillonné les routes de la 16e étape à bord de la caravane publicitaire, a pu noter qu’«Israël hors du tour» et «free Palestine» figurent parmi les slogans les plus récurrents.