Et de deux ! Pour la seconde année consécutive, les coureurs de Paris-Nice vont subir un changement de parcours de dernière minute. Alors que va être prolongé le confinement mis en place le week-end, depuis deux semaines, dans les Alpes-Maritimes, les cyclistes ne devraient pas pouvoir rouler dans la métropole niçoise ces 13 et 14 mars.

La préfecture du département a annoncé ce jeudi dans un communiqué que la «Course au soleil» ne s’achèvera pas à Nice cette année, en dépit du nom de l’épreuve. Des réunions sont en cours entre l’organisateur, ASO, et les services de l’Etat pour «adapter le parcours» et trouver une solution de repli. «En tout état de cause, ces étapes ne pourront se dérouler qu’en dehors de la zone confinée et à huis clos», a expliqué l’instance administrative, excluant de fait l’arrivée finale sur la promenade des Anglais, comme le veut la tradition.

Cette décision était attendue depuis mercredi soir. Mis au courant du prolongement du confinement le week-end, le maire de Nice, Christian Estrosi, s’était prononcé sur Twitter en faveur d’une «annulation de l’arrivée de Paris-Nice telle que programmée». L’élu expliquait vouloir «prendre des mesures pour permettre aux Niçois de traverser ce nouveau week-end» de confinement en ouvrant la promenade des Anglais aux piétons et cyclistes. Cette mesure ne visait bien évidemment pas les cyclistes professionnels, et toute l’armada de voitures et de sécurité qui les accompagnent.

L’année dernière, l’ultime étape de Paris-Nice avait tout bonnement été annulée à deux jours de l’arrivée. Le motif était sensiblement le même que pour cette édition 2021 : lutter «contre la propagation de l’épidémie de coronavirus». Le lendemain, le Premier ministre, Edouard Philippe, annonçait la fermeture des «lieux publics non indispensables», avant qu’Emmanuel Macron ne décide, deux jours plus tard, de mettre tout le pays sous cloche.

Cette année, l’arrivée aura en revanche bien lieu, mais l’on ne sait pas encore où. L’étape de samedi devait partir du centre de Nice et, pour celle de dimanche, le départ et l’arrivée étaient prévus dans la ville préfecture des Alpes-Maritimes. Mi-amusés, mi-désespérés, les fans de cyclisme y sont donc allés de leurs spéculations, non sans un brin d’humour. «Si l’arrivée est annulée, ils continuent de rouler jusqu’à l’épuisement ? Le dernier vélo gagne ?», s’interroge une internaute. D’autres appellent les cyclistes à augmenter la cadence : «S’ils arrivent avant vendredi 18 heures, ça passe.»