Le Tour s’est raidi d’un coup sec. Ce lundi 14 juillet, il a obliqué vers la montagne, en partant d’Ennezat, petite commune rurale du Puy-de-Dôme. La veille, c’était l’Amérique, des cieux magistraux qui calottaient des champs blonds et sans frontière. Là, c’est l’Auvergne opulente, celle qui décline toute la palette de vert sur son nuancier. Une étape bâtie pour les naturalistes. Et de tous les dangers : «Je pense que l’ensemble du Tour va dépendre de l’étape d’aujourd’hui», prédit au départ celui qui convoite le maillot jaune, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).

Les coureurs n’ont pas dépassé le kilomètre 0 que déjà, ils voient à l’horizon les liserés des volcans et la grande carcasse bleue du Puy-de-Dôme. Ce sera la vigie d’une moitié du jour, son renflement qui apparaît dès que s’entrouvre le paysage. Après neuf étapes sans col, et dès la plaine et les cultures intensives d’Ennezat franchies, les vieux noyers qui bordent les champs, le peloton voit se dresser la côte de Loubeyrat. La mise en ga