«Je ne pense pas que je vais beaucoup dormir cette nuit.» Mathieu Van der Poel est aux anges, essuie une larme. Il y a quelques petites minutes, le Néerlandais a surclassé la concurrence dans une étape au final court et pentu, à Mûr-de-Bretagne (Côtes-d’Armor). C’est la deuxième du Tour de France 2021, mais aussi la deuxième pour le coureur cycliste de 26 ans qui dispute son premier Tour. La veille, le natif de Kapellen (Belgique) et son équipe Alpecin-Fenix arboraient fièrement une tunique en hommage à celle son grand-père, le Français Raymond Poulidor, champion des années 60. Sauf qu’il s’est troué à Landerneau (20e). Le Tour, le maillot du papi… «c’était peut-être le stress».

Quand l’émotion est-elle montée ? «Après la ligne d’arrivée, quand on m’a dit que, à 100%, j’avais le maillot jaune.» Celui que son père a porté, mais jamais son grand-père. «Dommage qu’il ne soit pas là.» Ses pensées étaient tournées vers le ciel. «On peut rêver de ce scénario, mais quand ça se réalise…»

Mathieu Van der Poel a eu beau commencer par le foot, son ADN l’a rattrapé. Il s’est mis au vélo, couvé par son frère aîné David. Depuis son adolescence, c’est f