On avait vu passer l’an dernier dans la presse américaine que Neilson Powless était le premier Amérindien à disputer le Tour de France. Que le chef Oneida (Iroquois) du Wisconsin l’encensait, parlant d’espoir et d’inspiration pour les membres de la réserve. On l’imaginait avoir grandi là-bas, près de Green Bay, au bord du lac Michigan, à 300 km au nord de Chicago. Pas du tout. S’il aime les coutumes, les rites et aller voir ses grands-parents quand il a le temps, Neilson Powless vit désormais en Europe et ne revient que rarement aux Etats-Unis. Trop rarement. Le cycliste de 24 ans voudrait partager davantage, mais il souhaite mettre toutes les chances de son côté pour sa carrière. Et pour cela, le coureur de l’équipe américaine EF Education-Nippo doit rester de l’autre côté de l’Atlantique. Transmettre son expérience aux jeunes Iroquois, il le fera, mais dans dix ans, quand il délaissera les cale-pieds.

Les rares moments où il retourne aux Etats-Unis, c’est pour aller à Roseville (Californie), près de Sacramento. Là où il est né et a grandi et où vivent ses parents sportifs, tous deux triathlètes. Sa mère a même disputé le marathon aux Jeux olympiques de Barcelone, en 1992, sous la bannière de Guam (Micronésie). Sa grande sœur, Sheyla, est aussi cycliste professionnelle. Chez les Powless, le vélo, c’est dans les gènes. Et