Un bitume irrégulier, des petits trous dans la chaussée, la pluie pour l’humidifier, on a craint le pire pour les coureurs dans la descente du col de Port. L’habile danois Kasper Asgreen se fait piéger, simple passage dans l’herbe mouillée. On le regarde à la télé. Brièvement posés en bord de route, cela fait deux semaines qu’on ne mange que des sandwichs en milieu d’étape, alors la pause andouillette de 14h30 dans le village d’Illartein (Ariège) nous fait du bien. Une table nommée l’Etable, qui ne prend pas la carte, nous manquons de monnaie, elle nous fait don de quatre euros, qu’elle en soit remerciée.

Sur le bord de la route, tout le monde en K-way et sous des parapluies. Fini les beaux jours, la pluie tombe en Ariège. On avait quitté les Alpes sous une pluie diluvienne, voici les Pyrénées elles aussi sous un épais couvercle nuageux semblant verser ses larmes d’été. On a peur pour les coureurs, le Portet d’Aspet les attend, sa descente, des passages à 17 %, et les tombés du passé : Philippe Gilbert, il y a deux ans, derrière un parapet, mais surtout, au virage d’après, Fabio Casartelli, mort sur le Tour 1995, c’était le 18 juillet. Une stèle et des fleurs rouges y sont dissimulées derrière de gros coussins jaunes au-dessus des murets : empêcher un drame et l’histoire de bégayer.

La course ? On a cru voir la révolte des Français, après deux semaines de traversée brumeuse depuis la victoire inaugurale de Julian Alaphilippe. Le peloton pied au plancher pendant une heure et demie, puis quatorze fuyards en deux groupes, dont cinq Français (Gaudu, Bonnamour, Périchon, Doubey, Cosnefroy). Aucun d’eux, au final, sur le podium.

Quinze minutes de retard, le peloton se gare et leur laisse du mou. Le plus fort des échappés, Patrick Konrad, 2e samedi à Quillan (Aude), part seul devant à 30 kilomètres de l’arrivée. Le grimpeur David Gaudu et le sprinteur Sonny Colbrelli tentent de s’en rapprocher dans la montée du Portet d’Aspet. 20 km, 45″, le duo plafonne, l’Autrichien de la Bora-Hansgrohe a course gagnée. Outre deux championnats nationaux, c’est sa première victoire chez les pros.

Sonny Colbrelli règle le sprint pour la deuxième place, devant Michael Matthews. Premier Français, Pierre-Luc Périchon (4e). David Gaudu (9e) gagne trois places au classement général, il est désormais 11e, à 14 minutes de Tadej Pogacar, un maillot jaune jamais inquiété ce mardi.

La «Libémobile», notre voiture presse numéro 908, remontant la caravane publicitaire entre le col de Port et le col de la Core, ce mardi. A regarder et à écouter.

Sur le bord de route à Aspet, en fin d’étape.

Saison 2021 - épisode 01/ épisode 02/ épisode 03/ épisode 04/ épisode 05/ épisode 06/ épisode 07/ épisode 08/ épisode 09/ épisode 10/ épisode 11/ épisode 12/ épisode 13/ épisode 14/ épisode 15/ épisode 16/ épisode 17/ épisode 18/ épisode 19/ épisode 20

Ce mercredi, la course passe par Saint-Lary-Soulan, qui fut aussi sur le trajet de l’étape Pau-Loudenvielle du Tour 1997. Ce jour-là, Brochard l’emporte devant Virenque, doublé de l’équipe Festina, et un Français sauve son maillot jaune pour treize secondes devant Ullrich, futur vainqueur du Tour. Qui est ce valeureux Français ?

♦Stéphane Heulot

♦Jean-Cyril Robin

♦Cédric Vasseur

♦Christophe Moreau

Réponse demain !

Réponse de la question de dimanche : Catchaudégué.

C’est le nombre de mètres parcourus par l’Allemand Max Walscheid, vainqueur de ce concours off : le challenge de la plus longue distance parcourue en roue arrière par un coureur pendant le Tour de France.

Tourner à l’eau claire

Ne pas s’ingérer des produits dopants avant de participer à des courses cyclistes – simple rappel.