Quand on regarde le profil de l’étape du jour, dans les Hautes-Pyrénées, on voit une brosse à dents. Le manche, plat, 120 km d’ennui, avant les pics, trois au programme dans les 60 derniers kilomètres.

La journée débute vent de face, sur du plat, impossible pour les rachitiques grimpeurs de sortir du peloton, de solides rouleurs composent l’échappée. Quatre Français parmi les six fuyards. Trois soporifiques heures plus tard, dans le col de Peyresourde, Nairo Quintana et Pierre Latour tentent de les rejoindre, en vain.

Au pied du col du Portet, dernière difficulté de la journée, les trois en tête sont tricolores. Anthony Perez et Dorian Godon devant, Anthony Turgis en poursuite, le peloton mené par l’équipe UAE du maillot jaune est à 4 minutes. Il reste 16 km. A 8,7 % de moyenne.

Dernier à résister au rythme soutenu de la formation de Tadej Pogacar, Anthony Perez fend seul la foule bruyante jusqu’à 8 km de l’arrivée. Moment choisi par le maillot jaune, Tadej Pogacar, pour attaquer.

Trois accélérations pour faire le ménage dans le groupe des favoris, et ne restent que deux coureurs dans sa roue : le Danois Jonas Vingegaard et l’Equatorien Richard Carapaz. Le podium à Paris se dessine. Trois coureurs, trois couleurs, trois styles : Pogacar, le cul sur la selle, l’air impassible, regardant droit devant, Vingegaard en danseuse, poker face mais jetant des regards à gauche et à droite de peur de se faire entourlouper, Carapaz dodelinant des fesses, grimaces et masque de souffrance - du bluff ?

Vingegaard et Pogacar se relaient, Carapaz suce les roues et tapote frénétiquement sur son compteur. Derrière, David Gaudu, maillot grand ouvert, oreillette qui pend, se lance à la poursuite du trio. On passe les 2 000 mètres, l’oxygène se fait rare, les coureurs fendent la brume et les émanations des fumigènes de spectateurs jusque-là très disciplinés.

1,4 km de l’arrivée. Le bluffeur Carapaz abat ses cartes, lâche Vingegaard qui recolle aux 200 mètres. Pogacar couche tout le monde. Deuxième, le Danois de la Jumbo-Visma. Troisième, l’Equatorien d’Ineos-Grenadiers. Le tiercé dans le même ordre au classement général.

Le Français David Gaudu finit 4e de l’étape à 1′20. Touché dans une chute la première semaine, le Néerlandais Steven Kruijswijk s’est arrêté en chemin et fait une croix sur le Tour 2021. Quatre Jumbo-Visma restent en course (Vingegaard, Kuss, Van Aert, Teunissen). Ce mercredi soir, le nombre d’abandons parmi les coureurs du Tour atteint la quarantaine.

Saison 2021 - épisode 01/ épisode 02/ épisode 03/ épisode 04/ épisode 05/ épisode 06/ épisode 07/ épisode 08/ épisode 09/ épisode 10/ épisode 11/ épisode 12/ épisode 13/ épisode 14/ épisode 15/ épisode 16/ épisode 17/ épisode 18/ épisode 19/ épisode 20

Ce jeudi, au kilomètre 54, les coureurs franchiront la côte de Loucrup, dans les Hautes-Pyrénées toujours. Pourtant, fin 1977, le conseil municipal de la commune décide l’interdiction du passage des courses cyclistes à Loucrup. Pourquoi ?

♦La femme du maire est partie vivre avec un dénommé Leduc, de Louey, commune voisine, ancien coureur professionnel (qui était donc aussi coureur de jupons).

♦Loucrup n’a pas été classée «zone de montagne», privant ses éleveurs de subventions accordées aux communes voisines.

♦C’est la recommandation de Dieu, selon une conseillère municipale, qui aurait été en contact avec lui quelques jours plus tôt à Lourdes, ville voisine.

♦Une voiture de la caravane du Tour de France passée l’été précédent a percuté un pylône, privant la commune d’électricité pendant 23 jours.

Réponse demain !

Réponse de la question d’hier : Cédric Vasseur, qui prendra sept minutes le lendemain et perdra son maillot.

C’est le nombre d’habitants de Saint-Lary-Soulan, commune du col du Portet, la plus petite ville-étape du Tour de France 2021.

Chasse-patate

A l’image de Julien Bernard (Trek-Segafredo), c’est être au milieu du gué, pris entre deux groupes et subir la course. L’expression a été inventée lors de celle des Six jours de Paris, épreuve de cyclisme sur piste qui se déroulait au Vélodrome d’hiver jusqu’en 1989. Après ravitaillement, les sprints («chasses») pour rattraper les coureurs partis devant étaient plus lents qu’à l’accoutumée, d’où le nom «chasse-patate».