«Il y a des gamins, des mamans, des familles qui regardent ce soir la télévision. Là, je n’ai pas envie que mon gamin soit cycliste professionnel. Ça fait des années qu’on en parle, ça ne peut plus durer. Il faut qu’on change, il faut dire que ça ne va plus. Changer le matériel, enlever les oreillettes, trouver des solutions. Un jour on va avoir des morts.» Le directeur sportif Marc Madiot est révolté à l’arrivée de la troisième étape du Tour de France. Son sprinteur chez Groupama-FDJ, Arnaud Démare, est tombé 4 kilomètres plus tôt, simple épisode de dix minutes de chaos avec pour acmé la chute de Caleb Ewan dans une petite courbe en descente juste avant la ligne.
Le sprinteur de la Lotto-Soudal est immobile, sur le flanc, sans personne pour lui porter secours. Les coureurs arrivent, lancés, derrière lui, par grappes. La caméra suit le sprint du vainqueur, on ne voit pas Tim Merlier gagner parce qu’on cherche, aux 150 mètres, la trace d’Ewan. On espère, impuissant, que personne ne l’écrase. Fracture de la clavicule, abandon. «Il est conscient», rassure ce lundi soir son directeur sportif, John Lelangue.
Sensation de gêne, de malaise, à l’arrivée. Ecœurement partagé par le commentateur de France Télévisions, Alexandre Pasteur : «C’était un jeu de massacre. Ce n’était pas adapté à un peloton du tour de France en troisième étape.» Ces chutes font écho à celles, massives, de samedi, lors de la première étape vers Landerneau. Depuis le départ à Brest, les coureurs ont parcouru 500 kilomètres, 15 % du tracé du Tour, et on se demande combien arriveront entiers à Paris.
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Quatre chutes en 11 kilomètres dans un tracé sinueux et en descente vers Pontivy. Parmi les perdants du jour, Miguel Angel Lopez et Primoz Roglic. Les deux lâchent une minute à Tadej Pogacar. Le Slovène de Jumbo-Visma perd plus que cela. Robert Gesink, équipier précieux en montagne, a abandonné, victime d’une première chute en début d’étape, en compagnie du Gallois Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers), lauréat du Tour en 2018.
C’était kilomètre 36, on a longtemps pensé que ce serait l’image du jour. Trois quarts d’heure de course, une chaussée inégale au bord de l’eau, des plots en plastique blancs. La Trinité-sur-Mer, Geraint Thomas par terre. La grimace, la main sur l’omoplate. Un médecin de l’équipe Ineos-Grenadiers lui remet l’épaule en place, petite poursuite, il recolle. Mieux que cela, le vainqueur du Tour 2018 termine à 26 secondes de Merlier, et se replace au classement général.
Plus tôt dans la journée, cinq hommes ouvraient la route dont Ide Schelling (Bora-Hansgrohe) qui récupère le maillot du meilleur grimpeur. L’équipe Alpecin-Fenix fait une étape remarquable : Tim Merlier vainqueur, Jasper Philipsen deuxième, Mathieu Van der Poel toujours en jaune. Merlier, sur la ligne d’arrivée, debout sur son vélo, index sur ses lèvres : «Chut». C’était le mot du jour.
La stat : 3
Trois jours et trois fois qu’Ide Schelling prend l’échappée. Le Néerlandais de la Bora-Hansgrohe récupère ce lundi soir la tête du classement du maillot à pois qu’avait glané ce dimanche Mathieu Van der Poel. Nous l’avions identifié parmi les 8 coureurs de moins de 25 ans méconnus et à suivre lors ce Tour de France 2021.
Chose vue
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— A.S.C. Ste-Anne d'Auray (@Ascsa56) June 28, 2021
La décla
C’est très touchant, c’est la même sensation que quand on croise, au bord de la route, un gamin avec notre maillot sur le dos.
— Jérôme Pineau, directeur sportif de B&B Hôtels, à propos de la côte dans Lannion aux couleurs noir et glaz de son équipe.
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La question du jour
Ce mardi, les coureurs se lancent depuis la ville de Redon, traversée pas moins de quatre fois en une décennie par le Tour. Il y a dix ans, le 4 juillet 2011, date anniversaire de l’Indépendance aux Etats-Unis, Redon était ville d’arrivée. Un Américain s’était d’ailleurs imposé au sprint. De qui s’agit-il ?
♦ Lance Armstrong
♦ Tyler Farrar
♦ Levi Leipheimer
♦ Tejay Van Garderen
Réponse de la question précédente : Warren Barguil (qui vient de Kervignac) dans ce portrait de Libération
Le profil de l’étape de demain
Le dico du vélo
Poisson-pilote
Dans l’eau, les poissons-pilotes sont zébrés. On les voit souvent autour de certains requins. En vélo, si, leur couleur varie selon les maillots des équipes, ils ont aussi à leur côté un compagnon aux dents longues. Le poisson-pilote est chargé de placer le sprinteur de son équipe dans les meilleures conditions. Il se fraye un passage en tête dans les derniers hectomètres, protège son équipier du vent et coupe son effort à environ 200 mètres de la ligne, quand son équipier lance son sprint.