Il y a eu comme un gros coup de froid sur la route du Tour de France femmes lundi en fin d’après-midi. Lors d’une troisième étape très plate qui devait être sans enjeu pour le classement général, Demi Vollering, l’ultra-favorite de la Grande Boucle 2025, a cru dire adieu à ses rêves de jaune. Dans un virage serré à trois kilomètres de l’arrivée, alors que le peloton arrivait à plus de 50 km/h, la Néerlandaise s’est retrouvée projetée au sol au terme d’un chamboule-tout provoqué par une coureuse inattentive.

Après l’étape, son équipe, la FDJ-Suez, parlait de «multiples contusions» et d’une «suspicion de commotion cérébrale», laissant entendre que la lauréate de l’édition 2023 pourrait ne pas remonter sur le vélo ce mardi. Autant dire que des suiveurs aux équipes concurrentes, tout le monde était pendu avant le départ de la 4e étape entre Saumur et Poitiers au communiqué de la formation française. La nouvelle est tombée à 11 h 59 : les nouveaux examens faits dans la matinée «permettent d’exclure le risque de commotion» et Demi Vollering «est déterminée à prendre le départ de l’étape du jour». La favorite est toujours là. Reste à savoir dans quel état.

Grâce à un point du règlement qui permet aux concurrentes prises dans une chute dans les derniers kilomètres d’une étape de sprint d’être classée dans le même temps que les autres, la Néerlandaise de 28 ans pointe toujours à la 6e place au général, à 19 secondes de sa compatriote Marianne Vos. Elle avait pourtant passé la ligne d’arrivée lundi plus de cinq minutes après la vainqueure du jour.

L’année dernière, Demi Vollering avait déjà été prise dans une chute sur une étape sur le papier anodine. L’incident était survenu plus tôt dans la course et lui avait coûté près de deux minutes sur les autres favorites, sans possibilité de reclassement. Un écart conséquent qui l’avait privée de maillot jaune malgré une remontée fantastique dans les Alpes.