Sur les vingt-trois équipes qui participent au Tour cette année, six ont un sponsor lié aux hydrocarbures ou à l’industrie chimique. Soit par une entreprise commanditaire, comme Total ou Ineos, soit parce qu’elles sont directement subventionnées par un pays dont l’économie s’appuie sur l’exploitation des ressources fossiles (Bahreïn, Emirats arabes unis, Kazakhstan). Cette forme d’écoblanchiment est une tendance de ces dernières années dans le peloton. Bizarrement, seules trois équipes ont un sponsor principal lié au vélo (BikeExchange, Trek et Qhubeka).

Les structures d’équipe peuvent rester les mêmes en changeant de parraineurs au fil des années. La plus ancienne du peloton a été créée en 1980 (Reynolds devenue Banesto devenue Caisse d’épargne devenue Movistar). Quatre sponsors sont arrivés en 2021 (BikeExchange, DSM, Intermarché, Qhubeka) pour financer des équipes déjà existantes.

Les équipes françaises sont bien installées dans le paysage, avec Cofidis comme sponsor principal le plus ancien (depuis 1996). Les deux autres grosses écuries tricolores que sont AG2R Citroën et Groupama-FDJ existent aussi depuis les années 90. Particularité des équipes françaises : elles s’appuient essentiellement sur le secteur de la banque, du crédit et des assurances.

Certains sponsors sont des institutions qui financent indirectement des sortes d’équipes nationales. C’est le cas de l’opérateur téléphonique Movistar en Espagne, la loterie belge ou la Française des jeux, comme c’était le cas pour la britannique Sky. Mais ces dernières années, la mondialisation a atteint tous les effectifs. Il ne reste plus qu’une seule équipe mononationale dans le peloton du Tour 2021 : la B&B (même si son effectif complet comprend six étrangers sur vingt-cinq coureurs).

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