Samedi 10 juillet 2021. On vient d’avaler une succulente rouzole (galette des paysans ariégeois) en haut du col de Port, de passer le village de Massat sous le soleil, 30°C. On se pointe à Biert, chez Mark Putter, le convoyeur le plus célèbre aux Pays-Bas depuis qu’il a transporté les roues qui ont permis à Mathieu Van der Poel de garder son maillot jaune à Laval, le 30 juin. Mark est en sueur, débroussailleuse en mains, luttant contre le temps et les taons. Voraces, ils l’ont piqué une dizaine de fois, du sang coule sur son avant-bras droit. Pas le temps de le plaindre qu’une sale mouche s’invite sur notre cheville, deux petits monticules rouges en guise de bienvenue. Mark nous emmène à l’abri, dans son atelier de bricolage. Aux murs, une collection de vingt vélos de tous âges, dont un avec des jantes en bois.

Treize ans que Mark Putter et Elma Blokker ont quitté Akersloot. Reste, dans la cuisine, une carte postale de leur village de Hollande, son moulin à vent, son grand lac, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest d’Amsterdam. Mark y était pêcheur, anguilles, sandres, brochets, perches ; Elma travaillait dans une enseigne de jardinage. Ils ont repris en 2008, à Biert, en Ariège, une ferme centenaire devenue maison d’hôtes.