«Agonie ou extase ?» s’interroge ce lundi matin le Times, qui raconte une nation groggy par la «malédiction» des tirs au but. Au lendemain de la défaite des Anglais en finale de l’Euro 2020 face aux Italiens, le réveil à un goût amer outre Manche. «La malédiction des penaltys prive l’Angleterre de son rêve», titre ainsi le quotidien britannique, affichant en une les larmes de Bukayo Saka dans les bras de Gareth Southgate, le sélectionneur anglais. «Des larmes pour les héros», titre de son côté The Independant, qui reprend, lui aussi, une photo du jeune milieu d’Arsenal enlacé par son entraîneur.

Sur une couverture géante, le Daily Telegraph souligne la «dernière agonie» d’une équipe défaite aux penaltys. «Again [encore]», note aussi le journal, clin d’œil malheureux à des Anglais décidément fâchés avec l’exercice (défaites sur tirs au but en 1990, 1996, 1998, 2004, 2006, 2012… et donc 2021 !). Dimanche soir, sur la pelouse de Wembley, trois joueurs anglais ont raté leur tir – l’un s’écrasant sur le poteau, les deux autres sortis avec talent par le gardien italien Gianluigi Donnarumma, élu joueur du tournoi.

Une fin de match en apnée et un espoir brisé pour les Three Lions, qui n’ont plus remporté un titre mondial depuis 1966, en finale de la Coupe du monde face à l’Allemagne de l’Ouest. «So close [si proche]», , titre ainsi The Guardian. «Tout se termine par des larmes», écrit de son côté le Daily Mail. De la tristesse et des larmes, mais une note positive, dans les lignes des journaux anglais. «Ça fait mal… Mais nous sommes si fiers de vous», salue en une le Daily Express. «They think it’s all over. It is now. [Ils pensent que tout est fini. C’est maintenant]» , écrit encore le Times, en couverture de son «édition souvenir». Une référence à la phrase du commentateur sportif de la BBC, Kenneth Wolstenholme, lors de la finale de Coupe du monde gagnée par les Anglais, en 1966.

A l’image d’un Wembley chaud bouillant, parfois pour le pire, dans cette folle soirée londonienne, c’est une Angleterre aux envies d’insouciance et de fête, marquée par le Covid, qui a soutenu les coéquipiers de Harry Kane durant cet été de football. «La fierté des lions», note le Sun, qui rappelle que la Coupe du Monde se déroulera dès l’année prochaine. De quoi donner espoir aux hommes de Gareth Southgate, encensé par la presse britannique malgré la défaite. «Plus populaire que Churchill, Gareth Southgate a le monde à ses pieds», écrit ainsi David Brown, du Times. Une reconnaissance pour l’ancien défenseur, auteur d’un tir au but raté en demi-finale de l’Euro 1996, face à l’Allemagne.