Le rendez-vous attendu, un choc du Maghreb aussi intense que symbolique, n’aura pas lieu. L’Algérie ne verra pas les demi-finales de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des nations, après sa défaite en quart contre le Nigeria (0-2), ce samedi 10 janvier à Marrakech. Ce sont donc les Super Eagles qui retrouveront mercredi le Maroc pour une place en finale.
Il fallait pour les Algériens de Luca Zidane se défaire d’une équipe nigériane en forme, meilleure attaque du tournoi et menée par l’ancien Lillois Victor Osimhen. Parmi les formations les plus impressionnantes du tournoi, les Super Eagles et les Fennecs étaient en outre les seules à s’être imposées lors de leurs trois matches de groupe, avant de battre respectivement le Mozambique (4-0) et la République démocratique du Congo (1-0) en huitième. Pour l’Algérie, il avait fallu en passer par les prolongations, avec un but splendide d’Adil Boulbina sur une passe de Ramiz Zerrouki, deux entrants.
Ce samedi à Marrakech, la confrontation entre les deux équipes a donné lieu à une rencontre à sens unique. Les Nigérians, dominateurs en première période, sont parvenus à faire la différence après la pause, d’abord par Osimhen (47e), qui s’est ensuite mué en passeur décisif pour Adams (54e). Un écart que des Fennecs très peu entreprenants ni dangereux n’ont jamais été en mesure de combler. Le prochain adversaire sur la route du Nigeria sera la sélection du pays hôte : le Maroc s’est défait du Cameroun (2-0) vendredi soir.
