Un premier but chez les pros qui fait grand bruit. Romano Floriani Mussolini, arrière-petit-fils de, a inscrit l’unique but de son équipe de la Juve Stabia contre Cesena dimanche, lors ce qui semblait être une banale rencontre de Serie B, l’équivalent de la Ligue 2 en Italie. Banale, jusqu’à ce que le descendant du «Duce», 21 ans, au maillot floqué Mussolini, vienne célébrer son œuvre devant les supporters de son club. Une vidéo postée sur les réseaux sociaux montre le joueur exulter en mettant son index sur sa bouche, comme pour dire à tout le monde de se taire, puis acclamé sous une tribune effervescente du stade de Castellammare di Stabia, localité située en périphérie sud de Naples.

On y entend le speaker dire : «Romano a marqué», et les supporters scander : «Mussolini» à plusieurs reprises, en levant leurs mains dans ce qui ressemble trait pour trait à des saluts romains. C’est-à-dire le bras tendu vers le haut, la paume de la main vers le bas et les doigts serrés. Un geste très proche du salut fasciste, et d’ailleurs apparenté comme tel puisque depuis le 18 janvier 2024, le salut romain constitue désormais un délit d’apologie du fascisme, comme l’a statué la Cour suprême de cassation italienne. Sur X, la journaliste Nima Tavallaey Roodsari, qui co-héberge un podcast sur le foot italien, évoque une scène «bizarre», expliquant que les supporters de la Juve Stabia sont historiquement considérés comme étant à gauche.

Le joueur porte à la fois le nom de son père – un ancien officier de la Garde des Finances – et celui de sa mère, l’ancienne députée européenne Alessandra Mussolini, petite-fille du «Duce». D’abord arrivée en politique en tant que députée issue du Mouvement social italien, un ancien parti néofasciste formé par des partisans de Benito Mussolini après la Seconde Guerre mondiale, elle a poursuivi jusqu’en 2024, s’étant entretemps ralliée à la formation de droite Forza Italia, fondé par Silvio Berlusconi.

Romano Floriani Mussolini est arrivé cet été à la Juve Stabia, prêté par son club d’origine, la Lazio Rome, dont le public est notoirement connu pour ses accointances avec le milieu de l’extrême droite italien. Croix celtiques, cris de singe, saluts fascistes, banderoles sur Auschwitz et même photos détournées d’Anne Frank, en octobre 2017 : les ultras de la Lazio Rome sont régulièrement épinglés pour des actes racistes ou antisémites. En 2021, une une vidéo tournée au stade de la Lazio montrait un homme avec un aigle de taille impressionnante perché sur son bras (l’oiseau symbole de la Lazio) faire le salut fasciste tourné vers les supporteurs, qui criaient en retour «Duce ! Duce !».

Sans oublier les mains tendues du joueur italien Paolo Di Canio face aux tribunes, à plusieurs reprises, lors de matchs sous les couleurs de la Lazio entre 2004 et 2006. Des gestes qui avaient à l’époque été défendus par… Alessandra Mussolini, mère de Romano Floriani, laquelle avait alors déclaré : «Comme ce salut romain me fait plaisir !»

Romano Mussolini assure se tenir à l’écart des polémiques que suscite son nom. Lorsqu’il jouait pour la Lazio, il ne portait sur son maillot que le nom de son père, avec un M suivi d’un point. Avec la Juve, il a décidé cette fois de porter le nom de sa mère et de réduire celui de son père à un F suivi d’un point. «Mon arrière-grand-père Benito a été un personnage très important pour l’Italie, mais nous sommes en 2024 et le monde a changé», expliquait-il curieusement dans une récente interview à La Gazzetta dello Sport.

«Ces controverses liées à mon nom de famille ne m’intéressent pas. Il y aura toujours des préjugés, mais mon travail n’a rien à voir avec cela et cela ne me dérange pas. Les gens parleront toujours, mais ma mère dit que je m’en fiche. Je suis pour les défis : si je dois fermer la bouche de ceux qui ont des préjugés sur mon nom de famille, je le fais.» Pas sûr que ce soit le cas depuis dimanche.