Ce sera la Belgique. Accrochés par la Pologne (1-1), ce mardi 25 juin, et deuxièmes de leur groupe, les Bleus savaient qu’ils hériteraient en huitième de finale de l’Euro 2024 du deuxième de la poule E. Une place décrochée par les Diables rouges belges, qui ont pourtant concédé un piètre match nul (0-0) contre l’Ukraine, ce mercredi soir à Stuttgart, au terme d’une rencontre ennuyeuse qu’ils n’ont jamais su animer. Au même moment à Francfort, dans l’autre rencontre du groupe, Roumains et Slovaques se sont séparés sur un autre match nul (1-1). Conséquence : extrêmement serrée, la poule accouche d’un dénouement effarant, sans précédent dans l’histoire de la compétition, avec quatre équipes à égalité, qui comptent chacune 4 points, une victoire, une défaite et un match nul. Si la Belgique est qualifiée, c’est parce qu’elle présente une meilleure différence de buts générale que la Slovaquie (troisième, qui sera également présente en huitièmes via le dispositif de repêchage des meilleurs troisièmes de groupes) et que l’Ukraine, éliminée. Si elle termine derrière la Roumanie, c’est parce que celle-ci a marqué davantage de buts sur l’ensemble de la phase de groupes.

Entraînés par le sélectionneur italo-allemand Domenico Tedesco, les Belges avaient commencé leur tournoi par une défaite surprise contre la Slovaquie (1-0), le 17 juin à Francfort. Puis ils avaient relevé la tête et s’étaient imposés contre la Roumanie (2-0), le 22 juin à Cologne. Mais leur nouvelle contre-performance, ce mercredi, ne va rassurer personne : déjà éliminés de la Coupe du monde 2022 dès le premier tour, les coéquipiers du milieu de terrain de Manchester City Kevin De Bruyne sont en perte de vitesse sur la scène internationale. Ils affronteront la France à Düsseldorf, lundi 1er juillet à 18 heures. Un choc entre voisins ambitieux mais décevants, qui devront montrer autre chose que lors de la phase de groupes pour espérer être sacrés champions d’Europe à Berlin, le 14 juillet.