Immense émotion garantie, samedi après-midi au Stade Santiago Bernabeu de Madrid où le Real reçoit la Real Sociedad de San Sebastian à l’occasion de la dernière journée du championnat d’Espagne. Les Madrilènes n’y sauveront pas leur saison (zéro trophée), mais verront une page de leur histoire se tourner. Ce sera le dernier match à domicile du milieu de terrain croate Luka Modric 39 ans, qui a passé un tiers de sa vie sous le maillot blanc, porté pour la première fois en 2012. Le club a annoncé qu’un hommage lui serait rendu

L’homme aux passes létales (et au serre-tête d’une autre époque) a annoncé son départ ce jeudi sur Instagram. « Le moment est venu (...) Samedi je jouerai mon dernier match au Santiago Bernabeu. Et même si, après le Mondial des clubs [du 14 juin au 13 juillet, ndlr], je ne porterai plus ce maillot sur les terrains, je serai toujours “madridista”. Je suis arrivé en 2012 avec le rêve de porter le maillot de la meilleure équipe du monde et l’ambition de réaliser de grandes choses, mais je ne pouvais pas imaginer tout ce qui est arrivé ensuite. [...] Je suis fier d’avoir fait partie de l’une des époques les plus victorieuses d’un des meilleurs clubs de l’histoire. »

Tout ce qui est arrivé ensuite? 28 trophées (un record pour un joueur du Real) avec les Merengue, dont 6 ligues des champions, 4 championnats, 2 coupes du roi et 5 super-coupes d’Espagne. Et sur le plan individuel, en 2018, le Ballon d’or 2018 - il brisait ainsi l’hégémonie de l’Argentin Lionel Messi et du Portugais Cristiano Ronaldo, pour couronner une saison qui l’a vu désigné meilleur joueur du Mondial malgré la défaite en finale contre la France.

Dans un communiqué publié quelques minutes après l’annonce du joueur, le Real a souhaité remercier « l’une des plus grandes légendes du club et du football mondial ». «Luka Modric demeurera pour toujours dans le cœur des tous les “madridistas” comme un footballeur unique et exemplaire, qui a toujours représenté les valeurs du Real Madrid. Son héritage restera gravé pour toujours», a réagi le président madrilène Florentino Perez.

Malgré un certain déclin sur le terrain, et un rôle de remplaçant de luxe ces trois dernières saisons, le n°10 merengue continuait jusqu’ici à repousser un potentiel départ. Il souhaitait, selon la presse espagnole, prolonger encore une fois d’un an supplémentaire jusqu’en 2026 et prendre sa retraite après la Coupe du Monde pour laquelle il doit encore se qualifier avec sa sélection, dont il reste le légendaire capitaine et indispensable meneur de jeu, malgré son âge.

Son départ, qui suit celui de son entraîneur Carlo Ancelotti, prochain sélectionneur du Brésil et la retraite de son ex-compère au milieu de terrain Toni Kroos, marque la fin d’une ère au Real. Celle des Ronaldo, Benzema, Bale, Casillas, Ramos, Kroos, Marcelo, Carvajal... Tous pourront dire qu’un jour, Luka Modric, l’homme qui semble téléguider le ballon, leur a adressé un passe insensée.