Chelsea a remporté sa deuxième Ligue des champions, en battant en finale le favori Manchester City (1-0) grâce à un but de Kai Havertz (42e), ce samedi à Porto. Un titre symbolique pour son entraîneur, Thomas Tuchel, licencié du Paris-SG en décembre dernier.
Le technicien allemand et le club londonien ont vécu ensemble les soubresauts d’une saison unique, chamboulée par la pandémie de Covid-19. Septièmes de Premier League à l’arrivée du Souabe mi-janvier, les «Blues» ont connu une saison de hauts et de bas, qui faisaient d’eux les outsiders face au récent champion d’Angleterre. Mais les «Sky Blues», mis sur orbite par les investissements colossaux de leur riche propriétaire émirati, devront attendre avant d’inscrire leur nom au palmarès.
Comme Tottenham en 2019 et le PSG en 2020, ils ont perdu leur première finale de C1. Chelsea en avait fait l’amère expérience en 2008, lorsque Manchester United avait remporté la coupe aux grandes oreilles au bout de la séance de tirs au but à Moscou. Les «Blues» ont depuis appris, en prenant leur revanche quatre ans plus tard face au Bayern, à Munich.
Thiago Silva sort sur blessure…
Sacré deux fois sur le banc du Barça, l’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, n’a pas trouvé la clé face à Thomas Tuchel, qui le bat pour la troisième fois en un mois et demi (après la Coupe et le Championnat). Mais l’Allemand, comme Chelsea, a connu un apprentissage des finales douloureux, avec celle perdue en août dernier à Lisbonne face au Bayern (1-0) avec le PSG, qui l’a limogé quatre mois plus tard, sur fond de désaccord sur le jeu proposé.
Ses joueurs ont proposé contre City un jeu fondé sur une solidarité en défense, nourrie d’un engagement constant, le milieu de terrain N’Golo Kanté liant le tout. L’international français a réalisé un match à son image, infatigable lorsqu’il s’agissait du pressing, et percutant lorsqu’il avait la balle. Son coéquipier avec les Bleus, Olivier Giroud, est lui resté sur le banc.
Avec quelque 4 000 supporteurs au stade du Dragon - au total, 14 110 spectateurs ont assisté à cette finale -, les «Blues» ont aussi remporté le match des tribunes. Tuchel l’a ressenti quand, à cinq minutes du coup de sifflet final, il a demandé de faire plus de bruit aux fans, qui ont érigé un mur d’encouragements et de sifflets durant les dernières attaques mancuniennes, lors des sept minutes de temps additionnel.
Ainsi, des «Thiago Silva» bruyants ont accompagné la sortie (39e) du défenseur brésilien, touché à une cuisse, qui avait du mal à cacher son abattement. L’ancien Parisien, qui a essayé de dissimuler son visage ému sous son maillot, rêvait de remporter ce trophée qui lui a échappé en août dernier lorsqu’il était au PSG.
Trois minutes après sa sortie, son coéquipier Kai Havertz ouvrait le score. Lancé par Mason Mount, en contre, le jeune international allemand de 21 ans effaçait le gardien Ederson d’un crochet avant de pousser la balle dans le but vide.
... Kevvin De Bruyne aussi
Chaque équipe a eu une ses périodes de domination. Chelsea a poussé en premier, avec Timo Werner notamment, mais l’Allemand s’est montré maladroit (10e, 14e). Manchester City a bien répondu, mais sur sa meilleure occasion le Londonien Antonio Rüdiger a réussi un tacle exceptionnel sur Phil Foden (27e) qui s’apprêtait à tirer à bout portant.
Il a aussi manqué quelques centimètres à Riyad Mahrez, seul, pour reprendre le centre de Kyle Walker (30e). L’international algérien a retenté sa chance, avec un centre dangereux qu’a dégagé en urgence Cesar Azpilicueta (68e).
Quelques instants plus tôt, Kevin De Bruyne sortait blessé (59e), après avoir reçu un coup au visage dans un choc avec Rüdiger. Comme Silva avant lui, le Belge a été très ému au moment de quitter la pelouse.
Après une dernière frappe de Mahrez (90e+7), les fans de Chelsea ont laissé éclater leur joie. Dans le même temps, le speaker les enjoignait à garder leur masque et à rester assis sur leurs sièges. Dernière image d’une saison particulière.