Ces dernières semaines, Chelsea s’était habitué à des après-midi bien plus paisibles que celui de ce samedi 3 avril. Une raclée surprise reçue dans son antre de Stamford Bridge (2-5) face à West Bromwich, avant-dernier de Premier League, pas raccord avec l’excellente dynamique affichée par les Blues en ce début 2021.

Dynamique qui coïncide avec l’arrivée de Thomas Tuchel fin janvier, en remplacement de l’ancienne gloire du club, Frank Lampard, incapable de tirer profit d’un effectif pourtant bien fourni, après un mercato estival des plus animés (près de 240 millions d’euros dépensés).

D’aucuns disaient qu’il faudrait du temps pour que l’ancien coach du PSG, limogé le 24 décembre après une première partie de saison indigne d’un collectif comme celui de Paris, impose son style à Chelsea. A peine aux manettes du club londonien, le technicien allemand s’est aussitôt mué en rédempteur d’une formation alors à l’agonie : dixièmes au classement de la Premier League il y a deux mois et demi, les Blues sont désormais cinquièmes, à portée de fusil du top 4 qualificatif pour la prochaine Ligue des champions.

Le coup d’arrêt face à West Bromwich constitue en lui-même un mini-séisme : il s’agit de la première défaite de l’ère Tuchel depuis que ce dernier officie en Angleterre. Avant cela, les coéquipiers de N’Golo Kanté ont enchaîné quatorze matchs sans défaite, toutes compéti