L’équation pour les clubs français engagés en Ligue des champions (l’AS Monaco, l’Olympique de Marseille et le Paris Saint-Germain) était différemment complexe au seuil de la dernière journée de la phase de groupe, disputée en 18 matches simultanés ce mercredi 28 janvier au soir. Dit autrement, la marche plus ou moins haute pour se qualifier soit directement en 8e de finale, soit en match de barrage (des 16e qui ne disent pas leur nom). A l’issue d’une soirée où le résultat des autres comptait parfois autant que sa propre performance, deux des trois équipes françaises ont réussi à se qualifier pour les barrages. Une contre-performance pour Paris, une satisfaction pour Monaco, une déception pour l’OM, éliminé.
L’Olympique de Marseille sorti au bout du suspense
Sur la pelouse du Club Bruges, l’Olympique de Marseille n’avait pas besoin d’une victoire pour accéder aux barrages, ni même du point du nul si les autres résultats lui étaient favorables. Message reçu cinq sur cinq : l’OM a coulé avec armes et bagages. L’affaire était rapidement entendue, avec deux buts en 11 minutes. Le premier (4e) est un tour de magie : sur un contre de Bruges, Vanaken a fait surgir Diakhon de son chapeau en laissant passer le ballon qui lui avait été offert à l’entrée de la surface. Ajusté par l’attaquant français oublié de tous – sauf de son coéquipier – Rulli n’a que pu freiner le ballon qui est allé mourir dans son but. Puis c’est l’avant-centre Vermant, après un centre de Stankovic, qui est allé inscrire un poteau rentrant sur une frappe en pivot au milieu de la surface (11e).
Après la pause, Marseille a bu le calice jusqu’à la lie. Après avoir échappé à plusieurs grosses occasions belges, l’OM a fini par encaisser un troisième but (79e) par Stankovic, le Serbe déjà double passeur décisif. Un immense frisson a alors parcouru l’échine marseillaise : un quatrième but encaissé signifierait une élimination, un résultat défavorable ailleurs en Europe aussi. Si les Marseillais ont réussi à tenir ce qui restait de leur baraque, ils ont dû attendre la toute fin des autres matches. Et voir l’impensable se produire : Anatoliï Trubin, le gardien (!) du Benfica, est allé, au bout de la nuit (90e + 8 !) marquer d’une tête sur coup franc un ultime but contre le Real Madrid (4-2) qui qualifie les Lisboètes et élimine les Marseillais. Le charme des soirées multiplex.
Le Paris Saint-Germain passe mais loupe le top 8
Au Parc, le PSG a vécu une terne soirée. Un pénalty de Dembélé arrêté par Pope dès l’entame de match (4e) aurait pu donner le ton, mais le PSG a tout de même rapidement (8e) ouvert le score par l’entremise de Vitinha. Le Portugais a logé le ballon au ras du poteau gauche après une feinte de frappe depuis l’entrée de la surface de réparation. Mais une ombre est vite venue atténuer le tableau : la sortie prématurée (20e) du passeur décisif Kvaratskhelia, gravement touché à la cheville droite sur un tacle d’Elanga. Le précieux Géorgien sera probablement indisponible pour plusieurs semaines.
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Puis, juste avant la pause (45e + 2), Newcastle a égalisé avec un but d’un autre âge : du pur kick and rush à la britannique. Depuis le milieu de terrain, Tonali a bazardé un coup franc dans la surface parisienne, deux têtes plus tard (une parisienne, l’autre anglaise), Willock a surgi pour mettre son propre coup de casque, au fond des filets celui-là. En deuxième mi-temps, Paris a peiné à imposer son jeu et est resté bloqué à 1 partout. Et le club de la capitale a vu d’autres cadors européens lui passer devant. Le PSG finit en dehors (11e) des 8 places directement qualificatives et devra en passer par les barrages.
L’AS Monaco assure les barrages
En son stade Louis-II, Monaco a assuré plus que l’essentiel en parvenant à faire jeu égal avec une Juventus Turin a priori supérieure. Les Monégasques ont dû s’employer jusqu’au bout pour tenir leur score. Finalement, aucun but à signaler (0-0) mais aussi peu spectaculaire qu’ait été le résultat, il arrange les deux équipes. L’AS Monaco termine à la 21e place, les Bianconeri à la 13e. Les deux adversaires du soir sont qualifiés pour les barrages.
